เช้าวันพุธที่อากาศแจ่มใส เอมิลี แลง ลูกสาวแห่งฟาร์มใหญ่ในเมืองโอ้คฮาร์เบอร์ จะไปให้อาหารแก่ม้าทั้ง 5 ตัวของครอบครัว แต่ก็ต้องใจหาย คุณพ่อม้านามว่า เบลส (Blaze) หายไปแบบไร้ร่องรอย เบลสเป็นพ่อม้าตัวโตแข็งแรง น้ำหนักดีงาม 2,000 ปอนด์ หรือราว 900 กิโลกรัม ทั้งนี้ ม้าที่โตเต็มที่โดยทั่วไปจะมีน้ำหนักอยู่ในช่วง 300-600 กิโลกรัม
คาร์ล แลง ผู้เป็นบิดาและหัวหน้าครอบครัว แบ่งเส้นทางให้ทุกคนในบ้านกระจายตัวกันไปตามหาพี่เบลส และในที่สุดจึงไปเจอว่าเบลสได้ทำการพังรั้วกั้นทางเข้าบริเวณบ่อน้ำร้างของฟาร์ม และก็ตกบุ๋มเข้าไปในบ่อเก่าแก่โบราณนานกว่าหนึ่งศตวรรษแห่งนี้
นับเป็นความมหัศจรรย์อย่างยิ่งว่าหล่นเข้าไปได้อย่างไร ในเมื่อปากบ่อน้ำค่อนข้างแคบ แค่พอดีเป๊ะให้กายของพ่อม้ารูดปรื๊ดลงไปได้ โดยมีความกว้างแค่ประมาณ 4 ฟุต (ประมาณ 122 เซนติเมตร) และความยาวก็แค่ประมาณ 4 ฟุตเช่นกัน บ่อแห่งนี้เป็นบ่อน้ำโบกซีเมนต์ง่ายๆ ความลึกไม่มากนัก เพียงประมาณ 15-20 เมตร ในแบบของคนรุ่นคุณทวดคุณเทียดอเมริกันนิยมสร้างกัน
บุญรักษาคุณพ่อม้าไซส์บิ๊กเบิ้มอย่างแท้จริง เขาตกเข้าในปล่องของบ่อโดยที่ก้นร่วงลงไปก่อน
ในความตกใจที่ได้พบเห็นใบหน้าทุกข์ใจของคุณเบลส ปรากฏอยู่ลึกลงไปราวครึ่งทางของบ่อคอนกรีตโบราณ 15-20 เมตรนั้น ทุกคนพอจะโล่งใจได้บ้าง เพราะพี่เบลสของพวกเขายังมีชีวิตอยู่และไม่ได้หมดสติ อีกทั้งไม่ได้ร้องเจ็บปวด ซึ่งแสดงว่าคงจะไม่มีปัญหารุนแรงประเภทบาดแผลฉีกขาด หรือหักช้ำ
สิ่งที่ครอบครัวแลง รีบทำคือ โทรศัพท์ขอความช่วยเหลือจากหน่วยกู้ภัยและดับเพลิงแห่งนอร์ท วิดบีย์ ซึ่งให้บริการแก่ประชาชนในเมืองโอ้คฮาร์เบอร์อันเป็นเมืองใหญ่ด้านเหนือของเกาะวิดบีย์ ไอส์แลนด์ รัฐวอชิงตัน
ในการนี้ หน่วยกู้ภัยนอร์ท วิดบีย์ประเมินรูปการแล้ว เห็นเลยว่าต้องได้ผู้เชี่ยวชาญขั้นสูงของกองทัพเรือแห่งสหรัฐอเมริกา มาหย่อนตัวลงไปปฏิบัติการกู้ภัยในปล่องแคบๆ ของบ่อน้ำ จึงประสานขอความสนับสนุนจากสถานีการบินทหารเรือแห่งวิดบีย์ ไอส์แลนด์ (สถานีการบินทหารเรือแห่งนี้เป็นหน่วยงานในสังกัดกองทัพเรือสหรัฐฯ ตั้งอยู่ใกล้เมืองโอ๊คฮาร์เบอร์ บนเกาะวิดบีย์ ไอส์แลนด์)
นอกจากนั้น หน่วยกู้ภัยนอร์ท วิดบีย์ยังพาสัตวแพทย์หนึ่งนาย และเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานโยธาแห่งไอส์แลนด์ เคาน์ตีมาร่วมในปฏิบัติการช่วยเหลือพ่อม้าตกบ่อน้ำ โดยสามีของเจ้าหน้าที่ท่านนี้มีรถขุดเจาะซึ่งติดเครนขนาดแข็งแรง ทำงานอยู่ใกล้ฟาร์มของตระกูลแลง รถขุดเจาะถูกนำมาใช้ในขั้นตอนที่สำคัญอย่างยิ่ง
ภายในเวลาไม่นานนัก หน่วยกู้ภัยและผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดสรุปสถานการณ์ กำหนดแผนช่วยชีวิต และเริ่มปฏิบัติการพาพี่เบลส พ่อม้าผู้น่าสงสารกลับสู่ผืนปฐพี
ผู้เชี่ยวชาญด้านการกู้ภัยของสถานีการบินทหารเรือ 2 นาย ถูกหย่อนลงไปในบ่อน้ำโบราณ ด้วยระบบสายรัดแข็งแรงและสายโซ่ที่สามารถเคลื่อนขึ้น-ลงด้วยระบบลูกรอก การหย่อนตัวลงไปนี้เป็นแบบที่ให้ศีรษะลงไปก่อน เพื่อที่จะสามารถเข้าถึงตัวพี่เบลส และทำการช่วยให้คุณพ่อม้าดมยาสลบและหลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้น จึง ทำการผูกสายรัดรอบกายของเบลส และแล้วจึงเป็นการ “หิ้ว” เจ้าสิ่งมีชีวิตความยาว 2 เมตรกว่า และหนัก 900 กิโลกรัม ให้ลอยออกมาจากบ่อน้ำ ด้วยแรงยกของระบบเครนที่ติดอยู่รถขุดเจาะ โดยมีบรรดาเจ้าหน้าที่ผจญเพลิงและกู้ภัยแห่งเกาะวิดบีย์ ไอส์แลนด์ช่วยกันประกบประคับประคองให้ร่างอันสลบไสลของเบลสค่อยๆ เคลื่อนจากปากบ่อ และลงสู่ผืนแผ่นดินอย่างนุ่มนวลและปลอดภัย
ณ เวลา 12.45 น. พี่เบลส พ่อม้าผู้น่าสงสารได้รับความช่วยเหลือให้กลับสู่ผืนปฐพีอย่างปลอดภัย ซึ่งปรากฏว่าภายในไม่กี่นาที พี่เบลสฟื้นตื่น ลุกขึ้นยืนได้ และได้รับการดูแลรักษา การหยดน้ำเกลือจากนายสัตวแพทย์ คุณหมอบอกว่าพี่เบลส ไม่มีบาดแผลใหญ่หรือปัญหากระดูกหักใดๆ มีแค่แผลเล็กๆ ไม่กี่จุดบนขา
ประเมินไม่ออกเลยว่าพ่อม้า 900 กก. ร่วงเข้าไปในบ่อน้ำแคบๆ ได้อย่างไร
ฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับปฏิบัติการช่วยชีวิตคุณพ่อม้าเบลส พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า เบลสโชคดีมากๆ ที่ร่วงลงในบ่อน้ำโดยที่บั้นท้ายและหางตกเข้าไปก่อน เพราะถ้าเขาเสียหลักถลำลงบ่อโดยเริ่มต้นที่หัว เขาจะคอหักตาย หรือมิเช่นนั้นก็จะจมน้ำตาย
คาร์ล แลง หัวหน้าครอบครัวแลง บอกว่าบ่อน้ำโบราณนี้มีมาตั้งแต่ 110 ปีที่แล้ว คือตั้งแต่ปี 1912 ตอนที่บรรพบุรุษสร้างฟาร์มขึ้นมา และในภายหลังบ่อถูกทิ้งร้าง โดยมีการปิดปากบ่อ ตลอดจนทำรั้วกั้นอย่างเรียบร้อย
ดังนั้น คาร์ล แลง จึงนึกไม่ออกเลยว่าพี่เบลสฝ่ารั้วกั้นเข้าไปได้อย่างไร และทำไมปากบ่อจึงเปิดโล่งขึ้นมา ที่สำคัญคือ พ่อม้าตัวโตขนาดนี้สามารถทำให้ตัวเองร่วงลงไปในปล่องแคบๆ ของบ่อได้อย่างไร
“เราจะไม่ยอมให้เกิดปัญหานี้ขึ้นมาอีกแน่นอนครับ ผมรับประกันครับ” คาร์ล แลง กล่าวอย่างนั้นกับผู้สื่อข่าวสถานีโทรทัศน์คิง5
ด้านเอมิลี แลง ซึ่งเป็นตัวหลักดูแลครอบครัวม้า 5 ตัวบอกว่าเห็นพี่เบลส สดชื่นเป็นปกติอย่างนี้ ไม่ใช่ว่าจะวางใจได้ ทั้งนี้ เอมิลีอธิบายว่าร่างกายของพวกม้ามีระบบทำงานที่แตกต่าง เธอและสัตวแพทย์ยังมีงานอีกมากในการดูแลฟื้นฟูให้พ่อม้าตัวโตตัวนี้กลับคืนสู่ศักยภาพปกติของเขา
นอกจากนั้น ผบ.คริส สวิกเกอร์ ผู้บัญชาการหน่วยกู้ภัยนอร์ท วิดบีย์ กล่าวชื่นชมน้ำใจของผู้คนในชุมชนที่ช่วยเหลือสนับสนุนปฏิบัติการกู้ภัยให้แก่พ่อม้าผู้โชคร้าย ดังปรากฏว่าทุกฟาร์มเต็มอกเต็มใจเปิดทางให้เจ้าหน้าที่และเครื่องจักรกับอุปกรณ์ทั้งปวงเคลื่อนกำลังผ่านพื้นที่ เพื่อตัดตรงไปยังฟาร์มของตระกูลแลงได้เร็วที่สุด
เหตุเคราะห์ร้ายแปลกประหลาดของคุณพ่อม้าพ่วงพีตัวนี้ เกิดขึ้นในช่วงเช้าของวันพุธที่ 2 มีนาคม 2022 และคลี่คลายได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง นอกจากนั้น ครอบครัวแลง รีบทำการปิดปากบ่อน้ำโบราณแห่งนี้กลับไปดังเดิม อีกทั้งยังสร้างรั้วซ้อนเสริมกับแนวรั้วเดิมเพื่อความมั่นใจว่าจะไม่มีการฝ่าแนวกั้นเข้าไปเดินตกบ่อกันอีกอย่างเด็ดขาด
โดย รัศมี มีเรื่องเล่า
(ที่มา: เฟซบุ๊กของ North Whidbey Fire and Rescue ยูพีไอ สถานีโทรทัศน์คิง5 และ whidbeynewstimes.com)
