สื่ออังกฤษเผยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 จะทรงช่วยจ่ายเงิน 12 ล้านปอนด์ (ราว 525 ล้านบาท) ให้แก่เจ้าชายแอนดรูว์ พระราชโอรสองค์รอง เพื่อเป็นค่ายุติคดีความที่เจ้าชายทรงถูก ‘เวอร์จิเนีย จุฟเฟร’ กล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศตอนที่เธอยังเป็นผู้เยาว์
ทนายของ จุฟเฟร ออกมาเปิดเผยเมื่อวันอังคาร (15 ก.พ.) ว่าทั้ง 2 ฝ่ายสามารถบรรลุข้อตกลงกันได้แล้ว ซึ่งจะช่วยให้เจ้าชายแอนดรูว์ไม่ต้องเผชิญความอับอายขายหน้าจากการขึ้นโรงขึ้นศาล
จุฟเฟร ซึ่งเวลานี้อายุ 38 ปี อ้างว่าเธอได้รู้จักกับเจ้าชายแอนดรูว์ผ่านทาง เจฟฟรีย์ เอปสตีน (Jeffrey Epstein) มหาเศรษฐีนักการเงินชาวอเมริกัน และถูกบังคับให้มีเพศสัมพันธ์กับพระองค์ในขณะที่อายุเพียงแค่ 17 ปี ซึ่งกฎหมายสหรัฐฯ ถือว่ายังเป็นผู้เยาว์
เอปสตีน ซึ่งถูกดำเนินคดีฐานก่ออาชญากรรมทางเพศได้ “ฆ่าตัวตาย” ในเรือนจำสหรัฐฯ เมื่อเดือน ส.ค. ปี 2019 ขณะที่เจ้าชายแอนดรูว์ ทรงปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา และยังไม่เคยถูกแจ้งข้อหาทางอาญาใดๆ มาก่อน
ข่าวเรื่องเจ้าชายแอนดรูว์ทำข้อตกลงยุติคดีกับ จุฟเฟร จุดประเด็นคำถามทันทีว่า “ใคร” คือผู้ที่จะจ่ายเงินก้อนนี้ เพราะเป็นที่ทราบกันดีว่าเจ้าชายแอนดรูว์ ทรงอยู่ในสภาพชักหน้าไม่ถึงหลัง และทรงมีรายได้เพียงเล็กน้อยจากเงินบำนาญที่ทรงเคยรับราชการในกองทัพเรืออังกฤษ
หนังสือพิมพ์เดลีเทเลกราฟรายงานว่า เจ้าชายแอนดรูว์ทรงตกลงที่จะจ่ายเงิน 10 ล้านปอนด์ให้แก่ จุฟเฟร และบริจาคอีก 2 ล้านปอนด์เข้ามูลนิธิช่วยเหลือเหยื่อค้าประเวณี แลกกับการที่หญิงสาวจะ “จบ” เรื่องทุกอย่างไว้แค่นี้ โดยเงินทั้งหมดจะมาจาก “ทรัพย์สินส่วนพระองค์” ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2
โอมิด สโกบี (Omid Scobie) ผู้เชี่ยวชาญด้านราชวงศ์ซึ่งมีความใกล้ชิดกับเจ้าชายแฮร์รีและเมแกน มาร์เคิล มากเป็นพิเศษ ออกมาให้ความเห็นในเรื่องนี้ว่า “สุดท้ายเจ้าชายแอนดรูว์ก็ไม่ทรงรับผิดชอบอะไรสักอย่าง”
“ทรงทำเหมือนที่บรรดาอภิสิทธิ์ชนทั่วไปทำกัน คือจ่ายเงินเพื่อจบปัญหา และยังทรงฉวยโอกาสจากความรักของพระมารดา (และเงินในบัญชีของพระองค์) ในปีมหามงคลที่พระราชโอรส-ธิดาควรจะทำแต่สิ่งที่ดีๆ เพื่อให้ทรงพระเกษมสำราญ... ช่างน่าละอายจริงๆ”
แอดัม เฮลลิเกอร์ ผู้สันทัดกรณีด้านราชวงศ์อีกคน บอกกับหนังสือพิมพ์เดอะซันว่า ประชาชนอังกฤษคงจะไม่พอใจที่ได้รู้ว่าสมเด็จพระราชินีนาถทรงจ่ายเงินเพื่อช่วยพระราชโอรส
“ไม่มีใครมีเงินมากขนาดนี้หรอกนอกจากพระมารดา และเจ้าชายแอนดรูว์ก็ไม่ได้สนิทกับเจ้าฟ้าชายชาร์ลส มากถึงขนาดที่พระองค์จะทรงยอมจ่ายเงินให้มากขนาดนี้ ตัวพระองค์เองก็แทบจะไม่มีรายได้”
ข่าวคราวอื้อฉาวของเจ้าชายแอนดรูว์ได้บั่นทอนบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองในปีที่สมเด็จพระราชินีนาถทรงครองสิริราชสมบัติครบ 70 ปี ขณะที่บรรดาสื่ออังกฤษลงความเห็นไปในทางเดียวกันว่า เจ้าชายแอนดรูว์ทรง “หมดโอกาส” ที่จะกลับมายืนอยู่ในจุดเดิมอีก และมีกระแสเรียกร้องให้พระองค์หายหน้าไปจากแวดวงสังคมอย่างถาวร หลังจากที่ทรงถูกถอดยศทางทหาร และต้องยุติบทบาทด้านการกุศลทั้งหมดตั้งแต่เดือน ม.ค.ที่ผ่านมา
ที่มา : เอเอฟพี, Daily Mail
