ราชวงศ์อังกฤษโล่ง! เจ้าชายแอนดรูว์บรรลุข้อตกลงยุติคดีล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์

เจ้าชายแอนดรูว์ พระโอรสองค์รองของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และ เวอร์จิเนีย จูฟเฟร ฝ่ายโจทก์ที่กล่าวหาพระองค์มาช้านาน บรรลุข้อตกลงยุติการฟ้องร้องคดีล่วงละเมิดทางเพศ โดยจะมีการจ่ายเงินจำนวนหนึ่งซึ่งไม่เปิดเผย ความเคลื่อนไหวที่ช่วยกันราชวงค์อังกฤษ ไม่ให้ต้องประสบกับความความอับอายต่อสาธารณะระหว่างการพิจารณาคดี

ในหนังสือที่ส่งถึงผู้พิพากษาท่านหนึ่งในนิวยอร์ก ในนามของทั้งสองฝ่าย ทนายความของจูฟเฟรเขียนว่าพวกเขา "บรรลุข้อตกลงนอกศาล" แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเงื่อนไขทางการเงินใดๆ"

ทนายความรายนี้บอกต่อว่าส่วนหนึ่งในข้อตกลง ราชวงศ์อังกฤษจะทำการ "บริจาคเงินมากมายจำนวนหนึ่ง" แก่มูลนิธิการกุศลที่จัดตั้งขึ้นโดย จูฟเฟร ซึ่งจะมีภาระหน้าที่คอยให้การสนับสนุนเหยื่อค้าประเวณี

จูฟเฟรอ้างว่า เธอมีเพศสัมพันธ์กับเจ้าชายแอนดรูว์ตอนเธอมีอายุ 17 ปี ซึ่งยังเป็นผูู้เยาว์ภายใต้กฎหมายของสหรัฐฯ หลังจากพบปะพระองค์ผ่านมหาเศรษฐีนักการเงินชาวสหรัฐฯ เจฟฟรีย์ เอปสตีน ซึ่งฆ่าตัวตายในเรือนจำ ระหว่างรอการพิจารณาคดีก่ออาชญากรรมทางเพศ

เจ้าชายไม่ถูกตั้งข้อหาทางอาญาใดๆ และพระองค์ปฏิเสธคำกล่าวหาทั้งหมด

ข้อตกลงยุติคดี นั่นหมายความจะไม่มีการนำคดีแพ่งเข้าสู่การพิจารณาของคณะลูกขุน และหมายความด้วยว่าเจ้าชายแอนดรูว์ พระชนมายุ 61 พรรษา จะไม่ถูกสอบปากคำภายใต้คำสัตย์สาบานโดยบรรดาทนายความของจูฟเฟรอีกต่อไป จากเดิมที่ทนายความเหล่านี้มีกำหนดเดินทางมายังกรุงลอนดอนในเดือนหน้า

ทนายความของจูฟเฟร ระบุในเอกสารที่ยื่นต่อศาลแมนฮัตตันว่า ฝ่ายโจทก์และจำเลยจะยื่นข้อตกลงยุติคดีต่อศาลภายใน 30 วัน ในหนังสือไม่ได้พาดพิงคำกล่าวหาของจูฟเฟร รวมถึงไม่ได้ระบุว่ามีการยอมรับผิดใดๆ ในนามของเจ้าชายแอนดรูว์หรือไม่ หรือว่าพระองค์ยังคงยืนกรานปฏิเสธ

เอกสารระบุว่า เจ้าชายแอนดรูว์ไม่เคยมีความตั้งใจกระทำการมุ่งร้ายต่อภาพลักษณ์ของจูฟเฟร และพระองค์ยอมรับว่าเธอได้รับความเจ็บปวดทั้งในฐานะตกเป็นเหยื่อจัดตั้งของเหตุล่วงละเมิด และจากการถูกโจมตีอย่างไม่เป็นธรรมจากสาธารณะ

"พระองค์สัญญาว่าจะแสดงถึงความเสียใจ ต่อกรณีที่พระองค์คบหากับเอปสตีน ด้วยการสนับสนุนการต่อสู้กับปีศาจแห่งการค้าประเวณีและสนับสนุนเหยื่อค้าประเวณี" เอกสารระบุ

ประเด็นโต้เถียงนี้ก่อความแปดเปื้อนแก่ราชวงศ์อังกฤษและบดบังการฉลองสิริราชสมบัติครบ 70 ปี หรือการครองราชย์ครบรอบแพลทินัม (Platinum Jubilee) ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2

เมื่อเดือนที่แล้ว เจ้าชายแอนดรูว์ ถูกถอดยศทางทหารและยุติบทบาทด้านการกุศล หลังจากผู้พากษารายหนึ่งในนิวยอร์ก ตัดสินไม่รับฟ้องกรณีที่เจ้าชายพระชนมายุ 61 พรรษา ขอให้ศาลสั่งตีตกคดีที่พระองค์ถูกกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ เวอร์จิเนีย จูฟเฟร หญิงสาวชาวสหรัฐฯ

เบนเนตต์ เกอร์ชมัน อดีตอัยการที่ผันตัวเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย บอกว่าข้อตกลงยุติคดี "เป็นข่าวดีมากๆ" สำหรับเจ้าชายแอนดรูว์ เพราะว่ามันช่วยกันพระองค์ออกจากการที่ต้องขึ้นให้การ ในขณะที่พระองค์ไม่ยอมรับว่ามีพฤติกรรมไม่เหมาะสมใดๆ กับจูฟเฟร "ชัดเจนว่าพระองค์คงโล่งใจมากๆ"

อย่างไรก็ตาม ลิซา บลูม ทนายความของเหยื่อ 8 คนของเอปสตีน ยกย่องข้อตกลงุติคดีครั้งนี้ว่าเป็นชัยชนะของจูฟเฟรเช่นกัน "เธอประสบความสำเร็จแบบที่ไม่เคยมีใครได้รับมาก่อน ทำให้เจ้าชายแอนดรูว์หยุดเรื่องไร้สาระ และยืนหยัดอยู่เคียงข้างเหยื่อถูกล่วงละเมิดทางเพศ"

จูฟเฟร ซึ่งเวลานี้อายุ 38 ปี กล่าวหาว่า เธอตกเป็นเหยื่อการค้าประเวณีของมหาเศรษฐี เจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้ทำตัวเป็นนายหน้าจัดหาเด็กสาวให้ไปบริการกับคนดัง และเธอถูกเจ้าชายแอนดรูว์ล่วงละเมิด ในเดือนมีนาคม 2001

เธอยื่นฟ้องเจ้าชายเมื่อปีที่แล้ว เรียกค่าเสียหายที่ไม่เจาะจงภายใต้กฎหมาย Child Victims' Act ของนิวยอร์ก อ้างว่าเธอเป็นเหยื่อค้าประเวณีของพระองค์ ผ่านการจัดหาของเอปสตีนและกิสเลน แม็กซ์เวลล์ อดีตคนรักของเอปสตีน

ในเดือนธันวาคม แม็กซ์เวลล์ ถูกพิพากษาว่ามีความผิดฐานจัดหาเด็กสาวแก่เอปสตีน ตีแผ่ขบวนการค้ากามในหมู่คนมั่งมีและบุคคลทรงอิทธิพลของโลก

เอปสตีน วัย 66 ปี เป็นนักการเงินคนดังและเป็นเพื่อนกับเหล่าคนดังนับไม่ถ้วน การตายของเขาในเรือนจำแมนฮัตตันในเดือนสิงหาคม 2019 ถูกตัดสินว่าเป็นการฆ่าตัวตายโดยหัวหน้าหน่วยชันสูตรของนิวยอร์ก แต่มันโหมกระพือทฤษฎีสมคบคิดว่าเขาถูกฆ่าเพื่อป้องป้องเหล่าพรรคพวกผู้มั่งคั่งทั้งหลาย

(ที่มา : เอเอฟพี)