เอเจนซีส์ - สายการบินชื่อดังในสหรัฐฯ ต่างสั่งยกเลิกเที่ยวบินเกือบ 3,000 เที่ยวครอบคลุมวันพุธ (2 ก.พ.) และวันพฤหัสบดี (3 ก.พ.) ท่ามกลางพายุฤดูหนาวหอบทั้งหิมะ น้ำแข็ง และฝนตกหนักกำลังมุ่งหน้าจากมิดเวสต์มายังทางใต้
CNN สื่อสหรัฐฯ รายงานวันนี้ (2 ก.พ.) ว่า สนามบินชิคาโกโอแฮร์ (Chicago O'Hare) ซึ่งเป็นฮับของสายการบินยูไนเต็ดและสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์สเป็นสนามบินที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการถูกยกเลิกเที่ยวบิน 164 เที่ยว อ้างอิงจากสื่อติดตามเที่ยวบิน FlightAware
ขณะที่สนามบินเซนต์หลุยส์ และสนามบินดีทรอยต์ต่างมีเที่ยวบินถูกยกเลิกรวมกันไม่ต่ำกว่า 200 เที่ยวในเช้าวันพุธ (2) และเมื่อรวมทั้งหมดพบว่าภายในวันนี้ (2) สายแอร์ไลน์สต่างสั่งยกเลิกเที่ยวบินภายในประเทศไปแล้วทั้งหมด 1,300 เที่ยว
และวันพรุ่งนี้ (3) ดูเหมือนจะบิ่งเลวร้ายมากขึ้นเพราะมีเที่ยวบินราว 1,600 เที่ยว โดยเกือบ 90% ของเที่ยวบินจากสนามบินดัลลัส เลิฟ ฟิลด์ (Dallas Love Field) ฮับใหญ่ของสายการบินเซาท์เวสต์ได้ถูกสั่งยกเลิกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งพบว่าบริษัทสายการบินได้สั่งยกเลิก 15% ของตารางการบินในวันพฤหัสบดี (3)
ขณะที่สนามบินดัลลัส ฟอร์ท เวิร์ธ (Dallas Fort Worth) ซึ่งเป็นฮับอีกแห่งของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์สได้สั่งยกเลิกกว่า 200 เที่ยวบิน คิดเป็น 23% ของตาราง
ทั้งนี้ สำหรับในส่วนที่ผู้โดยสารได้รับผลกระทบพบว่าทางสายการบินอนุญาตให้ผู้โดยสารสามารถเลื่อนการเดินทางได้โดยที่ไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมเนื่องมาจากสภาพอากาศที่สุดวิสัย
ทั้งนี้ มีการคาดว่าจะเกิดน้ำแข็งขึ้นไปทั่วในทางใต้ของสหรัฐฯ รวมไปถึงภูมิภาคดัลลัส-ฟอร์ท เวิร์ธในรัฐเทกซัส และที่เมืองเมมฟิส รัฐแอริโซนา ซึ่งเชื่อว่าผลกระทบนี้จะลากยาวไปจนถึงช่วงสุดสัปดาห์ และทั้งหมดคาดว่าจะมีชาวอเมริกันจำนวนไม่ต่ำกว่า 90 ล้านคนจะอยู่ภายใต้คำเตือนสภาพอากาศฤดูหนาวที่คลอบคลุมตั้งแต่เทือกเขาร็อกกี มาจนถึงเขตนิวอิงแลนด์ทางฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ
ทั้งนี้ ศูนย์พยากรณ์อากาศ (Weather Prediction Center) ได้ออกแถลงการณ์ในเช้าวันพุธ (2) ชี้ว่า คาดว่าเส้นทางของพายุฤดูหนาวที่เชื่อว่าจะทำให้เกิดหิมะตกหนักสูงราว 1 ใน 4 ของหนึ่งนิ้วจะเกิดขึ้นตั้งแต่รัฐเทกซัสไปจนถึงโอไฮโอ แวลลีย์ (Ohio Valley) และเสริมต่อว่าพื้นที่ได้รับผลกระทบที่จะถูกปกคลุมไปด้วยหิมะหรือน้ำแข็งคาดว่าจะมีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งนานไม่ต่ำกว่า 2 วัน หลังจากหิมะพายุฤดูหนาวสิ้นสุด