รอยเตอร์/เอเจนซีส์ - องการกาชาดสากลประกาศวันพุธ (26 ม.ค.) ว่า รันเวย์สนามบินตองกา เปิดทางให้เครื่องบินช่วยเหลือบรรเทาทุกข์สามารถร่อนลงจอดได้แล้วหลังก่อนหน้าถูกปกคลุมด้วยซากปรักหักพังและเถ้าถ่านภูเขาไฟอย่างหนัก หลังเกิดภูเขาไฟใต้มหาสมุทรเกิดระเบิดเมื่อวันที่ 15 ม.ค. และทำให้เกิดคลื่นยักษ์สึนามิตามมา ขณะที่เรือรบออสเตรเลียมุ่งหน้าเข้าตองกาส่งความช่วยเหลือทางมนุษยธรรม แต่กลับพบว่าบนมีทหารบนเรือ 23 นาย ติดโควิด-19
รอยเตอร์รายงานวันนี้ (26 ม.ค.) ว่า องค์การกาชาดสากลและองค์การพระจันทร์เสี้ยวเดือนแดง IFRC แถลงในวันพุธ (26) ถึงความคืบหน้าในการให้ความช่วยเหลือตองกา ประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกที่เพิ่งถูกภูเขาไฟใต้น้ำระเบิดเมื่อกลางเดือนมกราคมที่ผ่านมาก่อนที่จะเกิดคลื่นยักษ์สึนามิที่กระทบไปทั่วมหาสมุทรแปซิฟิก ว่า สิ่งของจำนวนมาก เจ้าหน้าที่และอาสาสมัครในเวลานี้กำลังใช้ความพยายามเพิ่มมากขึ้นเพื่อส่งมอบน้ำดื่มและตั้งที่พักพิงผู้ประสบภัยทั่วหลายหมู่เกาะของตองกา
ซีออน เตาโมโฟเลา (Sione Taumoefolau) เลขาธิการใหญ่องค์การกาชาดตองกา กล่าวผ่านแถลงการณ์ว่า “ภัยพิบัตินี้ทำให้ประชาชนชาวตองกาหวาดกลัวมากซึ่งไม่เคยประสบมาก่อนในชีวิตของพวกเรา” และกล่าวต่อว่า “คลื่นยักษ์สึนามิได้กวาดทั้งบ้านเรือนและหมู่บ้านของพวกเรา แต่พวกเราพร้อมที่จะสร้างมันมาขึ้นใหม่ท่ามกลางเถ้าถ่าน”
ด้านหน่วยงานบรรเทาทุกข์ของรัฐบาลสหรัฐฯ USAID กล่าวว่า ได้อนุมัติเงินช่วยเหลืออีกมูลค่า 2.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการบรรเทาทุกข์ให้แก่ตองกา และเรือรบพิฆาตสหรัฐฯ USS แซมป์สัน (USS Sampson) ติดมิสไซล์นำวิถี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามช่วยเหลือนานาชาติเดินทางมาถึงตองกาในสัปดาห์นี้
ซึ่งในวันนี้ (26) พบว่า รัฐบาลแคนเบอราของออสเตรเลียแถลงจะมอบความช่วยเหลือแก่ตองกาอีกราว 2 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือราว 1.43 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลทำให้ในเวลานี้ออสเตรเลียได้สัญญามอบความช่วยเหลือแก่ตองกาไปแล้วรวม 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ทั้งนี้ ออสเตรเลียยังขยายการช่วยเหลือแก่ตองกาเป็นวงกว้าง ซึ่งรวมไปถึงการกู้ระบบไฟฟ้าและสื่อสารที่ล้มไปให้กลับมาใช้การได้อีกครั้ง และการเก็บรักษาและแจกจ่ายเครื่องบรรเทาทุกข์
นอกจากนี้ ยังขนเครื่องบรรเทาทุกข์มายังตองกาทางเรือรบของตัวเองเช่นกัน โดยในการแถลงข่าววานนี้ (25) รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลีย ปีเตอร์ ดัตตัน (Peter Dutton) เปิดเผยว่า มีลูกเรือจำนวน 23 นายติดโควิด-19 บนเรือรบ HMAS อเดเลด (HMAS Adelaide) จากจำนวนลูกเรือทั้งหมดกว่า 600 นาย CNN สื่อสหรัฐฯ รายงาน
ซึ่งเรือรบออกเดินทางจากเมืองบริสเบน (Brisbane) ของออสเตรเลียในวันศุกร์ (21) เพื่อนำเครื่องบรรเทาทุกข์และยารักษาโรคมาให้ตองกา โดยเรือรบออสเตรเลียเดินทางมาถึงตองกาที่ไม่มีรายงานการระบาดโรคโควิด-19 ในวันนี้ (26) รอยเตอร์ชี้ว่าได้มีการส่งมอบความช่วยเหลือโดยที่ไม่มีการสัมผัสจากมนุษย์
โดยในแถลงการณ์ร่วมที่ออกมาจากรัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลีย ดัตตัน รัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลีย มารีซ เพย์น (Marise Payne) และรัฐมนตรีเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศและแปซิฟิก เซ็ด เซสจา (Zed Seselja) มีใจความว่า
“เรือได้ทำการส่งมอบความช่วยเหลือทางมนุษยธรรมและสิ่งของบรรเทาทุกข์โดยที่ปราศจากการสัมผัสโดยมนุษย์อย่างสิ้นเชิง”
ซึ่งในรายงานจากสถานีวิทยุกระจายเสียงของตองกาที่เผยแพร่ไปทั่วอ้างอิจงแหล่งข่าวจากรัฐมนตรีสาธารณสุขตองกา Saia Piukala ที่ระบุว่า บนเรือรบออสเตรเลีย HMAS อเดเลด มีเคสติดโควิด-19 ทั้งหมด 29 เคส และทหารออสเตรเลียที่ติดไวรัสนั้นอยู่ในกลุ่มที่ไม่แสดงอาการ
“ชาวออสเตรเลียที่มากับเรือจะขนสิ่งของลงและเรือจะเดินทางออกไปจากท่า” Piukala กล่าว
