ไฟนรกเผาอพาร์ตเมนต์ในย่านบรองซ์ของนิวยอร์กซิตีเมื่อวันอาทิตย์ (9) ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 19 คน ในจำนวนนี้มีเด็กรวมอยู่ด้วย 9 คน และบาดเจ็บอีกนับสิบ โดยเจ้าหน้าที่ระบุว่า สาเหตุมาจากเครื่องฮีตเตอร์เคลื่อนที่ นับเป็นเหตุไฟไหม้ที่พักอาศัยร้ายแรงครั้งที่ 2 ที่เกิดขึ้นในอเมริกาในรอบ 7 วันที่ผ่านมา
อิริก อดัมส์ นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้เพียงหนึ่งสัปดาห์ ยืนยันว่า มีผู้เสียชีวิต 19 คน และผู้บาดเจ็บ 63 คนจากเหตุเพลิงไหม้อาคารทวิน ปาร์คส์ นอร์ท เวสต์สูง 19 ชั้น และมีห้องพักทั้งสิ้น 120 ห้อง ซึ่งเป็นที่พักอาศัยของผู้มีรายได้ต่ำและชุมชนชาวแกมเบีย
ก่อนหน้านั้น เจ้าหน้าที่เผยว่า มีผู้ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่อันตรายถึงชีวิต 32 คน ถูกนำส่งโรงพยาบาล และผู้บาดเจ็บอื่นๆ อีกราว 60 คน โดยหลายคนในจำนวนนี้มีภาวะหัวใจหยุดเต้นและหยุดหายใจ รวมถึงสำลักควันขั้นรุนแรง
อดัมส์ สำทับว่า เหตุการณ์นี้น่าจะถือเป็นหนึ่งในอัคคีภัยครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์เมืองนิวยอร์ก
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงอย่างน้อย 200 คนรีบเร่งดับไฟที่เริ่มลุกไหม้เมื่อเวลา 11.00 น. วันอาทิตย์ ขณะที่ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า ผู้พักอาศัยที่ติดอยู่ในตึกส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากหน้าต่างระหว่างที่ไฟนรกพวยพุ่ง แดเนียล ไนโกร ผู้บัญชาการหน่วยดับเพลิงของเมืองนิวยอร์ก แถลงว่า สาเหตุของอัคคีภัยครั้งนี้มาจากเครื่องทำความร้อนไฟฟ้า (ฮีตเตอร์) แบบเคลื่อนที่ ในห้องพักห้องหนึ่งของอพาร์ตเมนต์ดังกล่าวที่ทำให้เปลวไฟลุกลามอย่างรวดเร็วทั่วทั้งชั้น 2 และ 3 ของอาคาร
ไนโกร เสริมว่า ประตูอพาร์ตเมนต์ที่เปิดทิ้งไว้เป็นสาเหตุให้ไฟลุกลามและควันไฟพวยพุ่งไปยังทุกชั้น โดยเจ้าหน้าที่ดับเพลิงพบเหยื่อบนบันไดของทุกชั้น
นอกจากนั้น อาคารแห่งนี้ยังไม่มีทางหนีไฟด้านนอก ทำให้ผู้พักอาศัยต้องอพยพออกทางบันไดในอาคารเท่านั้น ซึ่งทำให้หลายคนหนีออกมาไม่ได้เนื่องจากควันไฟคละคลุ้ง
ภาพและวิดีโอที่เผยแพร่บนโซเชียลมีเดียเผยให้เห็นเปลวไฟและควันไฟหนาทึบพวยพุ่งออกมาจากหน้าต่างชั้น 3 ของอาคารที่สร้างด้วยอิฐ
เนโกร บอกว่า อัคคีภัยครั้งร้ายแรงก่อนหน้านี้ในนิวยอร์กเกิดขึ้นเมื่อปี 1990 ในย่านบรองซ์เช่นเดียวกัน โดยมีผู้เสียชีวิต 97 คน สาเหตุมาจากการลอบวางเพลิงไนต์คลับแห่งหนึ่ง
โศกนาฏกรรมคราวนี้มีแนวโน้มจุดชนวนคำถามเกี่ยวกับความปลอดภัยของโครงการที่พักอาศัยผู้มีรายได้ต่ำในนิวยอร์กซิตี นอกจากนั้น ยังถือเป็นเหตุการณ์ไฟไหม้อาคารที่พักที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตครั้งที่ 2 ที่เกิดขึ้นในอเมริกาในรอบสัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากเมื่อเช้าวันพุธ (5) อพาร์ตเมนต์สูง 3 ชั้นแห่งหนึ่งในเมืองฟิลาเดลเฟียเกิดไฟไหม้และมีผู้เสียชีวิต 12 คน ซึ่งรวมถึงเด็ก 8 คน
ย้อนกลับไปในเดือนธันวาคม 2017 เกิดเหตุเพลิงไหม้อพาร์ตเมนต์ในย่านบรองซ์ มีผู้เสียชีวิต 13 คน และถือเป็นอัคคีภัยครั้งร้ายแรงที่สุดในรอบ 25 ปีของนิวยอร์กซิตี้ โดยสาเหตุเกิดจากเด็กชายวัย 3 ขวบคนหนึ่งเปิดเตาแก๊สเล่น
(ที่มา : เอพี, เอเอฟพี, รอยเตอร์)