มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 21 คนในเหตุจราจรติดขัดครั้งใหญ่ เนื่องจากนักท่องเที่ยวหลายหมื่นคนแห่กันไปยังเมืองตากอากาศบนภูเขาของปากีสถาน เพื่อชมปรากฎการณ์หิมะตกหนักอย่างไม่เคยมีมาก่อน ทางการ ระบุในวันเสาร์ (8)
ตำรวจรายงานว่า มีคนหนาวตายในรถอย่างน้อย 6 คน ขณะที่ยังไม่แน่ชัดว่าคนอื่นๆ เสียชีวิตจากภาวะขาดอากาศหายใจหลังจากสูดดมไอพิษในกองหิมะหรือไม่
รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย ชัยค์ ราชิด กล่าวว่า กองทัพเริ่มดำเนินการเคลียร์ถนนแล้ว และได้ช่วยเหลือคนหลายพันที่ยังติดอยู่ในเมอร์รี ห่างจากกรุงอิสลามาบัดไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 70 กิโลเมตร
คลิปที่แชร์กันในสื่อสังคมออนไลน์เผยให้เห็นรถหลายคันต่อแถวกันยาว พร้อมกับมีกองหิมะหนาหนึ่งเมตรบนหลังคา
"หลายคนกำลังเผชิญสถานการณ์ที่น่ากลัว" อุสมาน อับบาซี นักท่องเที่ยวที่ติดอยู่ในเมืองซึ่งกำลังเผชิญหิมะตกหนักอยู่ บอกกับเอเอฟพี ผ่านทางโทรศัพท์
หลายวันมานี้ในสื่อสังคมออนไลน์ของปากีสถานเต็มไปด้วยภาพและคลิปผู้คนเล่นท่ามกลางหิมะในเมอร์รี เมืองตากอากาศอันสวยงามที่สร้างโดยสหราชอาณาจักรในศตวรรษที่ 19 เพื่อเป็นสถานพักฟื้นสำหรับทหารอาณานิคม
สำนักงานมุขมนตรีแคว้นปัญจาบ ระบุว่า เมอร์รีได้ถูกประกาศเป็น "พื้นที่ภัยพิบัติ" และเตือนให้ประชาชนอย่าเข้าใกล้
ด้านนายกรัฐมนตรีอิมราน ข่าน กล่าวว่า เขาตกใจและกลัดกลุ้มกับโศกนาฏกรรมครั้งนี้
"หิมะที่ตกหนักอย่างไม่เคยเกิดมาก่อนและการแห่กันมาเที่ยวโดยไม่ตรวจสอบสภาพอากาศเสียก่อนทำให้หน่วยงานบริหารพื้นที่เตรียมตัวไม่ทัน" เขาทวีต
"ได้สั่งให้มีสืบสวนแล้วและกำหนดกฎเกณฑ์ที่เคร่งครัดเพื่อไม่ให้โศกนาฏกรรมเช่นนี้เกิดขึ้นอีก"
