บริษัท เมอร์ค แอนด์ โค (Merck & Co) ผู้ผลิตยารายใหญ่ของสหรัฐฯ เผยผลวิจัยในห้องแล็บพบยาเม็ด ‘โมลนูพิราเวียร์’ (Molnupiravir) ที่ใช้สำหรับรักษาโควิด-19 มีประสิทธิภาพต่อต้านเชื้อโควิด-19 ได้ทุกสายพันธุ์ รวมถึงสายพันธุ์เดลตา
เจย์ โกรเบลอร์ หัวหน้าฝ่ายโรคติดเชื้อและวัคซีนของเมอร์ค ระบุว่า ยาเม็ดโมลนูพิราเวียร์ไม่ได้เล็งเป้าหมายไปที่ “โปรตีนหนาม” ซึ่งเป็นตัวแบ่งแยกสายพันธุ์ของไวรัส ซึ่งทำให้ยานี้แตกต่างจากกลไกของวัคซีนโควิด-19 ทั่วๆ ไป ดังนั้นจึงคาดว่าจะสามารถยับยั้งเชื้อโควิดได้แม้จะมีการกลายพันธุ์ก็ตาม
ตัวยาโมลนูพิราเวียร์จะออกฤทธิ์ยับยั้งการทำงานของ viral polymerase ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่จำเป็นสำหรับการคัดลอกตัวเองของเชื้อไวรัส โดยจะทำให้รหัสพันธุกรรมของไวรัสผิดพลาดจนไม่สามารถเพิ่มจำนวนขึ้นได้
ผลการวิจัยพบว่า ยาชนิดนี้จะมีประสิทธิภาพสูงสุด หากผู้ป่วยได้รับยาตั้งแต่เริ่มมีการติดเชื้อใหม่ๆ
เมอร์ค ได้ทดสอบยาโมลนูพิราเวียร์กับตัวอย่างที่ได้จากการ swab โพรงจมูกของผู้เข้าร่วมทดลองในระยะแรก ซึ่งเป็นช่วงที่เชื้อสายพันธุ์เดลตายังไม่ระบาดทั่วไป ทว่าต่อมาได้ทำการทดลองเพิ่มเติมในห้องแล็บโดยใช้ตัวอย่างที่มีเชื้อเดลตา
บริษัทแถลงเมื่อต้นปีนี้ว่า จากการทดลองในระยะกลาง (mid-stage) พบว่า หลังจากที่ให้ยาโมลนูพิราเวียร์ไปแล้ว 5 วัน ผู้ป่วยซึ่งได้รับยาในปริมาณโดสต่างๆ กันล้วนมีผลตรวจเชื้อโควิด-19 เป็นลบ ในขณะที่ผู้ป่วยซึ่งได้รับยาหลอก 24% ยังมีการตรวจพบเชื้อ
เวลานี้ เมอร์ค อยู่ระหว่างการทดลองขั้นที่ 3 สำหรับตัวยา 2 ชนิดที่พัฒนาร่วมกับบริษัท ริดจ์แบค ไบโอเทอราพิวติก (Ridgeback Biotherapeutics) หนึ่งในนั้นเป็นยาสำหรับรักษาผู้ป่วยโควิด-19 และอีกตัวเป็นยาที่ให้ผลป้องกันการติดเชื้อ โดยคาดว่าการทดลองจะเสร็จสิ้นในราวๆ ต้นเดือน พ.ย.
กระแสข่าวที่ออกมาส่งผลให้ราคาหุ้นเมอร์คพุ่งขึ้นทันที 2.3% ไปอยู่ที่ระดับ 75.04 ดอลลาร์สหรัฐ ในการซื้อขายที่ตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กเมื่อช่วงบ่ายวันพุธ (29)
ที่มา: รอยเตอร์