เอเจนซีส์ - เชน สมิท (Shane Smith) ชายชาวมิสซิสซิปปีตกตะลึงหลังพบว่าจระเข้ตีนเป็ดตัวใหญ่ยาว 4 เมตร ขนาด 4 คนแบกที่ตัวเองสะสมมีหัวหอกหินชาวแอซเท็กโบราณ โบราณวัตถุหายากเก่าแก่ก่อนยุคประวัติศาสตร์อายุ 5000-6000 BC อยู่ในท้องจระเข้ตัวนี้
หนังสือพิมพ์ยูเอสเอทูเดย์ของสหรัฐฯ รายงานในวันศุกร์ (10 ก.ย.) ว่า แรงบันดาลใจจากการค้นพบครั้งสำคัญของ เชน สมิท (Shane Smith) ผู้เป็นเจ้าของร้านอุปกรณ์ล่าสัตว์ Red Antler Processing ตั้งในเมืองยาซู ซิตี (Yazoo City) รัฐมิสซิสซิปปี เปิดเผยว่า เรื่องราวถูกเปิดเผยครั้งแรกในเดือนเมษายนเมื่อมีนักล่าสัตว์รายหนึ่งในรัฐเซาท์แคโรไลนารายงานการค้นพบป้ายชื่อสุนัขหลายอันในท้องจระเข้หลังจากผ่าท้องแล้ว
“ความสงสัยเข้าปกคลุมตัวผมเมื่อผมเห็นโพสต์ออนไลน์อันหนึ่งเกี่ยวกับใครบางคนพบป้ายชื่อสุนัขในท้องจระเข้” สมิท กล่าว
เพื่อคลายความสงสัย ทำให้สมิทที่เป็นเจ้าของจระเข้ตีนเป็ดใหญ่ขนาด 3 ฟุต 5 นิ้วหรือราว 4 เมตร และมีน้ำหน้าราว 750 ปอนด์ หรือราว 340 กิโลกรัม ซึ่งถูกล่ามาได้ที่ทะเลสาบอีเกิล (Eagle Lake) ถูกเขาจัดการสำรวจท้องของมันในทันที และต้องตกตะลึงเมื่อพบวัตถุประหลาด 2 ชิ้นในท้อง ซึ่งอันแรกเป็นหัวลูกศรหินโบราณที่หัก (arrowhead) แต่อีกชิ้นเขาไม่สามาถบ่งชี้ได้ว่ามันเป็นอะไรท่ามกลางสิ่งของมากมาย รวมทั้งกระดูกในท้องของมัน
สมิทเปิดใจว่า “ในตอนแรกผมคิดว่าจะไม่โพสต์เรื่องนี้บนเฟซบุ๊ก เพราะจะต้องไม่มีใครเชื่ออย่างแน่นอน” แต่เขาเปลี่ยนใจหลังจากนั้น ยูเอสเอทูเดย์ชี้
“มันเจ๋งเกินกว่าที่จะไม่โพสต์ลงไปบนเฟซบุ๊ก” และกล่าวอีกว่า “มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างแน่นอน เราต้องโพสต์มันลงไป”
ทั้งนี้ หนังสือพิมส์สหรัฐฯ รายงานว่า สมิทมีซากจระเข้มากกว่า 1 ตัวในความครอบครอง
ด้านเจมส์ สตาร์เนส (James Starnes) ผู้อำนวยการฝ่าย Surface Geology and Surface Mapping ประจำแผนกคุณภาพสิ่งแวดล้อมรัฐมิสซิสซิปปี (Department of Environmental Quality) ได้ทำการศึกษาภาพถ่ายของหัวลูกศรหินโบราณ และประเมินว่ามันน่าจะอยู่ในช่วงเวลา 5000-6000 BC
เขากล่าวอีกว่า ในความจริงแล้วมันไม่ใช่หัวลูกศรหินอย่างที่คนทั่วไปเข้าใจ แต่เป็นหัวหอกของชาวแอซเท็ก (atlatl dart point) คนทั่วไปชอบคิดว่าหัวทั้งหมดนั้นเป็นหัวลูกศร แต่หัวลูกศรนั้นจะมีลักณะที่แคบเล็กกว่า
นอกจากนี้ สมิทยังพบหินที่มีรูปร่างเหมือนหยดน้ำตามีความยาวขนาด 1 นิ้วครึ่ง ซึ่งทั้งตัวเขาและนักล่าที่ไม่เปิดเผยชื่ออีกคนซึ่งได้รับอนุญาตให้ล่าจระเข้ตีนเป็ดได้เปิดเผยว่า พวกเขาเชื่อว่ามันน่าจะอยู่ในยุคที่ทันสมัยมากกว่าเหมือนเช่นตะกั่วถ่วงน้ำหนักใช้ในการตกปลา
ทั้งนี้ วัตถุชิ้นนี้หนักเหมือนตะกั่ว และมีรู 2 แห่งแต่ไม่เชื่อมถึงกัน แต่ผู้เชี่ยวชาญ สตาร์เนส ออกมาเฉลยว่าแท้จริงแล้วสิ่งนี้คือลูกดิ่งวัดความลึก (plummet) และมีอายุย้อนไปไกลในช่วงปลายยุคโบราณก่อนประวัติศาสตร์ราว 1700 BC
“พวกเราไม่รู้อย่างแน่ชัดว่าพวกเขาใช้ลูกดิ่งไปเพื่อทำอะไร” สตาร์เนส กล่าวและชี้ว่า “สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญแต่พวกเราไม่รู้ได้แต่คาดเดาเท่านั้น”
อ้างอิงจาก ริคกี ฟลินท์ (Ricky Flynt) ผู้เชี่ยวชาญด้านจระเข้ประจำแผนกสัตว์ป่า การประมงและผู้ประสานงานร่วมโครงการจระเข้ตีนเป็ดอุทยาน ชี้ว่าการที่หินโบราณหายากเหล่านี้เข้าไปอยู่ในท้องของจระเข้เพราะจระเข้เป็นสัตว์ที่กลืนหินเพื่อช่วยในการย่อยของตัวเอง
