เอเจนซีส์/รอยเตอร์ - ผู้เสียชีวิตไม่ต่ำกว่า 22 ราย และยังคงสูญหายอีกนับสิบรายล่าสุดในวิกฤตน้ำท่วมใหญ่รัฐเทนเนสซี ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน ประกาศภัยพิบัติในรัฐส่งเงินรัฐบาลกลางเข้าช่วยเหลือ ขอบเขตความเสียหายหนักกว่าที่คาดไว้ในครั้งแรก
บีบีซี สื่ออังกฤษรายงานเมื่อวานนี้ (23 ส.ค.) ว่า ทีมกู้ภัยยังคงออกทำงานเพื่อตามหาคนจำนวนหลายสิบในฮัมฟรีย์ เคาน์ตี (Humphreys County) ที่ห่างไกลตั้งอยู่ทางตะวันตกของเมืองแนชวิลล์
น้ำท่วมทำลายสถิติเริ่มต้นขึ้นมาตั้งแต่วันเสาร์ (21) ทำให้ถนนสายต่างๆ จมอยู่ใต้น้ำ รวมไปถึงทำให้สายเคเบิลโทรศัพท์และสายไฟตกลงมา
เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินบุกเข้าไปเคาะประตูบ้านทุกหลังในพื้นที่ได้รับผลกระทบหนักสุดและต้องพยายามควานหาท่ามกลางซากปรักหักพังของบ้านเรือนที่ถูกพัดพา
รายชื่อผู้สูญหายถูกติดไว้ที่บอร์ดภายในศูนย์ฉุกเฉินของฮัมฟรีย์ เคาน์ตี โดยทางญาติต่างหวั่นวิตกว่าผู้สูญหายเหล่านี้อาจประสบเคราะห์ร้าย สื่ออังกฤษกล่าว
บนเฟซบุ๊กของเคาน์ตีพบว่า ครอบครัวของผู้สูญหายต่างพยายามหาข้อมูลของบุคคลอันเป็นที่รัก ผู้หญิงคนหนึ่งกล่าวว่า “หลานสาวของดิฉันถูกน้ำพัดพาไป” และชี้ว่า “ครอบครัวของเธอกำลังตามหาตัวอยู่ พวกเขาได้รับข่าวว่าพบตัวแล้วแต่กลับไม่ใช่หลาน”
และอีกคนกล่าวว่า “ผมและครอบครัวของผมกำลังตามหาญาติอายุ 6 ขวบ” และเสริมต่อว่า “ข้อมูลใดๆ นั้นขอขอบคุณมาก”
ทั้งนี้ พบว่าผู้สูญหายส่วนใหญ่มาจากเมืองเวฟเวอลี (Waverly) และผู้ว่าการรัฐเทนเนสซี บิล ลี (Bill Lee) เดินทางไปเยี่ยมในวันอาทิตย์ (22)
บีบีซีรายงานว่า ตัวเลขผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 22 รายล่าสุด ขณะที่สื่ออื่นๆ เช่น รอยเตอร์และเอเอฟพีรายงานว่า อยู่ที่ 21 รายอย่างต่ำ และมีจำนวนผู้สูญหายอีกหลายสิบคน
ประชาชนจำนวนมากในฮัมฟรีย์ เคาน์ตีต้องอยู่โดยไม่มีไฟฟ้าใช้และมีการตั้งศูนย์พบญาติขึ้นที่โรงเรียนในพื้นที่และได้มีการขอรับสิ่งของบริจาคเพื่อผู้ประสบภัยน้ำท่วม
เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินคาดว่ายอดเสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
ฝนตกหนักไม่ต่ำกว่า 17 นิ้วเกิดขึ้นในฮัมฟรีย์ เคาน์ตีไม่ถึง 24 ชั่วโมงของวันเสาร์ (21) และทำลายสถิติครั้งเก่าของรัฐเทนเนสซี
ฝนตกหนักจนเกิดวิกฤตน้ำท่วมใหญ่เกิดขึ้นในช่วงเวลาใกล้กันกับที่พายุอองรี (Storm Henri) ทำให้เกิดฝนตกหนักทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ
รอยเตอร์รายงานวันนี้ (24) ว่า เจ้าหน้าที่แสดงความเห็นในวันอังคาร (24) ว่าความเสียหายนั้นมีมากกว่าที่เคยประมาณการไว้ในครั้งแรกที่บ้านเรือนราว 120 หลังถูกพัดพาไป ถูกทำลายหรือทำให้หายไปโดยสิ้นเชิง
คริส เดวิส (Chris Davis) นายอำเภอฮัมฟรีย์ เคาน์ตีและเจ้าหน้าที่อื่นๆ สำรวจความเสียหายระหว่างตรวจการทางเฮลิคอปเตอร์เมื่อช่วงค่ำวันจันทร์ (23) โดยให้ความสนใจไปที่เมืองเวฟเวอลี ที่เสียหายหนักสุดจากสถานการณ์น้ำท่วมใหญ่ของรัฐ รอยเตอร์รายงาน
อ้างอิงจากเอเอฟพีทำเนียบขาวกล่าวผ่านแถลงการณ์ในวันอังคาร (24) ว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน ประกาศภัยพิบัติต่อรัฐเทนเนสซีและสั่งให้ส่งเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ไปบรรเทาทุกข์
แถลงการณ์ระบุว่า เงินช่วยเหลือรวมการจัดหาที่พักชั่วคราวและการซ่อมแซมบ้านเรือนให้ประชาชนผู้ประสบภัยและการให้เงินกู้ดอกเบี้ยต่ำสำหรับสินทรัพย์ที่ไม่ได้มีการประกันภัยไว้
ทั้งนี้ อ้างจากการศึกษานานาชาติที่ถูกตีพิมพ์ในวันนี้ (24) พบว่า การเปลี่ยนแปลงทางสภาพอากาศโลกทำให้เกิดวิกฤตน้ำท่วมครั้งร้ายแรงขึ้นในเยอรมนีและเบลเยียมในเดือนที่ผ่านมาสูงกว่าถึง 9 เท่า
