เอพี - อุทกภัยครั้งร้ายแรงในตอนกลางของรัฐเทนเนสซีเป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 10 ราย และสูญหายหลายสิบราย เมื่อวันเสาร์ (21 ส.ค.) ท่ามกลางฝนที่ตกหนักทำสถิติที่พัดบ้านทั้งหลังลอยน้ำและทำลายถนนหนทางหลายสาย
แคนซัส ไคลน์ เจ้าของร้านอาหารแห่งหนึ่ง ได้แต่ยืนมองด้วยความหวาดกลัวบนสะพาน ขณะที่รถและบ้านทั้งหลังถูกน้ำซัดลอยเท้งเต้งบนถนนในเมืองเวฟเวอรีที่มีประชาชนราว 4,500 คน เขายังเห็นเด็กผู้หญิง 2 คนกับลูกสุนัข 1 ตัวอยู่บนแผ่นไม้ที่ลอยผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยที่ไม่มีใครลงไปช่วยทัน
หลังจากเจ้าหน้าที่อนุญาตให้กลับไปดูบ้าน ไคลน์ช็อกกับสภาพความเสียหายและช็อกที่น้ำขึ้นและลงอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง โดยฝนที่ตกลงมาอย่างหนักในช่วงเช้าที่วัดปริมาณน้ำฝนได้ 25-30 เซนติเมตร ทำให้น้ำท่วมในร้านอาหารของเขาสูงถึง 2.1 เมตร
ไคลน์สำทับว่า นี่เป็นฝน 100 ปีที่เกิดขึ้นครั้งที่ 3 ในรอบ 10 ปี โดยก่อนหน้านี้คือปี 2010 และ 2019 แต่เลวร้ายกว่าครั้งก่อนๆ 100 เท่า เขาบอกว่า อาคารมากมายเสียหาย และพบผู้เสียชีวิตซึ่งคาดว่าจะมีมากขึ้น
คริส เดวิส เจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองเทศมณฑลฮัมฟรีส์ เผยว่า มีผู้สูญหายกว่า 30 คน และพบผู้เสียชีวิต 2 คนเป็นเด็กเล็กที่พลัดกับพ่อ
เจ้าหน้าที่ต้องใช้รถตีนตะขาบช่วยซินดี้ ดันน์ ผู้พิการวัย 48 ปี และจิมมี สามี วัย 49 ปีที่เป็นมะเร็งและเพิ่งทำคีโม ออกจากห้องใต้หลังคา
ดันน์บอกว่า ช่วงเช้าวันเสาร์ สามีตะโกนปลุกเธอว่า น้ำท่วมและพาเธอขึ้นรถเข็นไปยังสนามหลังบ้าน แต่สุดท้ายน้ำท่วมสูงถึง 1.8 เมตร ทำให้ทั้งคู่ต้องขึ้นไปหลบบนห้องใต้หลังคา ดันน์ทิ้งท้ายว่า บ้านของเธอและเพื่อนบ้านในละแวกนั้น “ไม่เหลือแล้ว”
ที่เมืองแม็กอีเวน ทางตะวันออกของเวฟเวอรี มีฝนตกลงมาอย่างหนักเช่นเดียวกัน โดยวัดปริมาณได้ 43 เซนติเมตรในเวลาไม่ถึง 1 วัน ทำลายสถิติปริมาณน้ำฝนตลอด 1 วันของรัฐนี้ที่ 34.5 เซนติเมตรเมื่อปี 1982 และทำให้ถนนหลายสายใช้การไม่ได้ การสื่อสารขัดข้อง และต้องส่งหน่วยกู้ภัยไปให้ความช่วยเหลือ
บิลล์ ลี ผู้ว่าการรัฐเทนเนสซี ทวิตเมื่อวันเสาร์เรียกร้องให้ประชาชนอยู่ในความสงบ และระมัดระวังน้ำท่วมจากฝนที่ตกลงมาอย่างหนักในบางพื้นที่ตอนกลางของรัฐ และสำทับว่า ทางการได้ส่งเจ้าหน้าที่รับมือสถานการณ์ฉุกเฉินและชุดปฏิบัติการฉุกเฉินเบื้องต้นไปช่วยผู้ประสบภัยในพื้นที่ที่น้ำท่วมแล้ว
ขณะเดียวกัน สำนักงานจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินรัฐเทนเนสซีได้เปิดศูนย์ปฏิบัติการฉุกเฉิน ขณะที่หน่วยงานต่างๆ ที่รวมถึงกองกำลังป้องกันประเทศรัฐเทนเนสซี ตำรวจทางหลวง และหน่วยงานให้ความช่วยเหลือด้านอัคคีภัย กำลังเร่งจัดการสถานการณ์อุทกภัย ซึ่งถือเป็นสถานการณ์อันตราย พร้อมเรียกร้องให้ประชาชนหลีกเลี่ยงพื้นที่ประสบภัย
