เอเจนซีส์ - นิวเดลีแถลงวันจันทร์ (2 ส.ค.) เตรียมส่งกองกำลังเรือรบ 4 ลำเพื่อแล่นเข้าสู่ทะเลจีนใต้ของภารกิจนาน 2 เดือน ที่รวมไปถึงการฝึกซ้อมรบร่วมกับพันธมิตรกลุ่ม QUAD ได้แก่สหรัฐฯ ออสเตรเลีย และญี่ปุ่น คาดเรือรบจะเตรียมออกจากอินเดียในเดือนนี้
CNN รายงานวันนี้ (3 ส.ค.) ว่า กระทรวงกลาโหมอินเดียออกแถลงการณ์เมื่อวานนี้ (2) ว่า อินเดียจะส่งกองเรือเข้าสู่ทะเลจีนใต้และโพ้นทะเลเป็นครั้งแรกโดยกองเรือ 4 ลำที่จะเริ่มออกเดินทางจากอินเดิยในเดือนนี้
กองเรือที่ถูกส่งไปทำภารกิจนาน 2 เดือนจะประกอบไปด้วยเรือรบพิฆาตติดหัวรบนำวิถี เรือรบชั้นฟริเกตติดหัวรบนำวิถี เรือชั้นคอร์เวทท์ต่อต้านเรือดำน้ำ และเรือชั้นคอร์เวทท์ติดหัวรบมิสไซล์นำวิถี และจะเข้าร่วมการฝึกซ้อมรบกับชาติพันธมิตรกลุ่ม QUAD ได้แก่สหรัฐฯ ออสเตรเลีย และญี่ปุ่น ในการฝึกซ้อมรบกองทัพเรือมาลาบาร์ 2021 (Malabar 2021)
และสำหรับการร่วมฝึกซ้อมรบอื่นระดับทวิภาคีระหว่างภารกิจ พบว่า กองเรือรบอินเดียจะเข้าร่วมทำงานกับกองกำลังกองทัพเรือจากกลุ่มประเทศในแถบทะเลจีนใต้ ได้แก่ สิงคโปร์ เวียดนาม อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ อ้างอิงจากกระทรวงกลาโหมอินเดีย
“โครงการความริเริ่มทางทะเลเพื่อส่งเสริมความร่วมมือและการประสานงานระหว่างกองทัพเรืออินเดียและเพื่อนชาติพันธมิตรบนพื้นฐานของผลประโยชน์ร่วมทางทะเลและพันธสัญญาที่นำไปสู่เสรีภาพในการเดินเรือ” กระทรวงกลาโหมอินเดียกล่าวผ่านแถลง
ด้านคอลลินส์ โก๊ะ (Collin Koh) นักวิจัยประจำวิทยาลัยการศึกษาระหว่างประเทศ เอส. ราจารัตนาม (S.Rajaratnam) ในสิงคโปร์ซึ่งเชี่ยวชาญกิจการทหารทางทะเลแสดงความเห็นว่า การส่งกองกำลังไปของอินเดียที่ทำเป็นประจำปีนี่เป็นสิ่งที่อินเดียแสดงออกต่อการปรากฏของกองทัพเรือของตัวเองบริเวณตะวันออกของช่องแคบมะละกา
แต่โก๊ะ ชี้ว่าเขาไม่คาดหวังว่าเรือรบอินเดียจะเผชิญหน้าหรือทำการแสดงเสรีภาพในการเดินเรือใกล้กับหมู่เกาะที่ปักกิ่งอ้างสิทธิครอบครองในทะเลจีนใต้
“แค่การปรากฏตัวของเรือรบในเขตทะเลจีนใต้ที่ถึงแม้ว่าจะอยู่นอกเขตจำกัด 12 ไมล์ทะเลของแต่ละจุดที่จีนประกาศตัวอ้างสิทธินั้นถือว่ามีความเพียงพอสำหรับเป้าหมายยุทธศาสตร์ใหม่ของนิวเดลีในการส่งสัญญาณที่แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจในการยังคงเกี่ยวข้องต่อไปในมหาสมุทรแปซิฟิกฝั่งตะวันตก” ผู้เชี่ยวชาญของสิงคโปร์กล่าว
CNN รายงานว่า หลังที่เกิดการปะทะระหว่างกองกำลังอินเดียและกองกำลังจีนที่บริเวณเขตแดนพิพาทเทือกเขาหิมาลัยเมื่อมิถุนายน ปี2020 ด้วยกำปั้นและท่อนไม้ส่งผลทำให้มีทหารอินเดียเสียชีวิตไป 20 นาย และทหารจีนเสียชีวิต 4 คน ซึ่งนับตั้งแต่เหตุการณ์นั้นมานิวเดลีตั้งเป้าที่จะร่วมมือมากขึ้นกับกลุ่ม QUAD เพื่อคานอำนาจจีนในภูมิภาค
โดยในการประชุมทางไกลผู้นำ 4 ชาติกลุ่ม QUAD ที่นำโดยประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน มีจุดยืนเพื่อต้องการให้มั่นใจว่าภูมิภาคอินโดแปซิฟิกนั้นสามารถที่จะเข้าถึง มีความเคลื่อนไหว และถูกกำกับด้วยกฎหมายระหว่างประเทศและหลักการสำคัญเป็นต้นว่า เสรีภาพทางทะเลและทางออกอย่างสันติของความขัดแย้ง และทุกประเทศสามารถเลือกหนทางการเมืองของตัวเองได้โดยปราศจากการบีบบังคับ
และแถลงการณ์ของกระทรวงกลาโหมอินเดียในวันจันทร์ (2) ได้สะท้อนถึงสิ่งเหล่านี้โดยมีใจความว่า
“การส่งกองกำลังกองทัพเรืออินเดียออกไปเพื่อตอกย้ำถึงการประสบความสำเร็จของปฏิบัติการ การปรากฏตัวในทางสันติ และแสดงความเป็นหนึ่งเดียวกับชาติพันธมิตรอื่นๆ เพื่อต้องการทำให้เกิดความเป็นระเบียบเรียบร้อยในทางทะเลและเป็นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของพันธะที่มีอยู่เดิมระหว่างอินเดียและชาติต่างๆ ของภูมิภาคอินโดแปซิฟิก”