เอเอฟพี – จีนเผยยานขนส่งที่บรรทุกอุปกรณ์และเสบียงเชื่อมต่อกับโมดูลหลักของสถานีอวกาศแห่งอนาคตสำเร็จในวันอาทิตย์ (30 พ.ค.) และแผนการขั้นต่อไปคือส่งมนุษย์อวกาศขึ้นไปจัดการสัมภาระที่ส่งขึ้นไปแล้ว
สำนักข่าวซินหวาของทางการจีนรายงานว่า จรวดลองมาร์ช 7 ที่บรรทุกยานขนส่งเทียนโจว-2 ซึ่งขนสัมภาระจำเป็น เช่น อาหาร อุปกรณ์ และเชื้อเพลิง ออกเดินทางจากฐานปล่อยในศูนย์อวกาศเหวินฉางบนเกาะไห่หนานเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (29 พ.ค.)
ซินหวายังรายงานโดยอ้างข้อมูลขององค์การอวกาศจีน (ซีเอ็มเอสเอ) ว่า เทียนโจวเชื่อมต่อกับโมดูลหลักเทียนเหอเสร็จสิ้นเมื่อเวลา 5.01 น.วันอาทิตย์ตามเวลาปักกิ่ง
จีนจะต้องทำภารกิจขนส่งราว 10 ครั้งเพื่อประกอบสถานีอวกาศเทียนกงหรือวังสวรรค์ ที่ถูกคาดหมายว่า จะสามารถดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์ภายในปีหน้า โดยเมื่อแล้วเสร็จคาดว่า สถานีอวกาศแห่งนี้จะอยู่ในวงโคจรระดับต่ำนาน 15 ปี
ในอนาคต เทียนกงอาจเป็นสถานีอวกาศแห่งเดียวของโลกที่มีมนุษย์อวกาศประจำการอยู่ เนื่องจากสถานีอวกาศนานาชาติอาจปลดระวางหลังปี 2028
หลังจากยานขนส่งเชื่อมต่อสำเร็จแล้ว จีนมีแผนเริ่มต้นการเตรียมการส่งมนุษย์อวกาศ 3 คนขึ้นไปเพื่อจัดการสัมภาระที่ส่งขึ้นไปแล้ว ซึ่งรวมถึงอาหาร เช่น หมูฝอยพร้อมซอสกระเทียม และไก่ผัดถั่วลิสง
เฮา ชุน ผู้อำนวยการซีเอ็มเอสเอ เผยว่า ซีเอ็มเอสเอจะส่งอุปกรณ์สนับสนุน ชิ้นส่วนอะไหล่และอุปกรณ์ที่จำเป็นขึ้นไปก่อน จากนั้นจึงส่งลูกเรือตามขึ้นไป
ทั้งนี้ ปักกิ่งอัดฉีดงบประมาณหลายพันล้านดอลลาร์เข้าสู่โครงการอวกาศเพื่อให้ตามทันโครงการอวกาศของรัสเซียและอเมริกา ด้วยแผนการส่งยานอวกาศขึ้นสู่วงโคจรและยานที่ไม่มีลูกเรือลงจอดบนดวงจันทร์และดาวอังคาร
อย่างไรก็ตาม จีนถูกตำหนิอย่างรุนแรงจากอเมริกาและผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากเกี่ยวกับแนวโน้มการละเมิดกฎอวกาศที่อาจเป็นอันตรายจากการปล่อยให้ซากชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของจรวดตกลงสู่โลกโดยปราศจากการควบคุมเมื่อเดือนที่แล้วหลังปล่อยโมดูลหลักเทียนเหอ
ขณะเดียวกัน แม้จีนประกาศเปิดกว้างสำหรับการร่วมมือกับต่างชาติบนสถานีอวกาศของตนเอง แต่ขอบเขตการร่วมมือยังไร้ความชัดเจน กระนั้น ก่อนหน้านี้องค์การอวกาศแห่งยุโรปได้ส่งมนุษย์อวกาศไปจีนเพื่อฝึกการทำงานภายในเทียนกง
ต้นเดือนนี้ จีนเป็นประเทศที่สามที่ประสบความสำเร็จในการส่งยานลงจอดบนดาวอังคาร ด้วยการส่งยานขึ้นไปสำรวจดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้ ซึ่งขณะนี้ได้เริ่มต้นการศึกษาด้านธรณีวิทยาแล้ว โดยจะใช้เวลาประมาณ 3 เดือนเพื่อถ่ายภาพและเก็บข้อมูลจากที่ราบลาวาขนาดใหญ่ทางด้านเหนือ
อเมริกาและรัสเซียเป็นเพียงอีกสองประเทศที่ส่งยานขึ้นไปบนดาวอังคาร และมีเพียงอเมริกาเท่านั้นที่สำรวจพื้นผิวดาวดวงนี้
ก่อนหน้านี้เทียนโจว-2 ถูกกำหนดให้ออกเดินทางหลังจากยานสำรวจลงจอดบนดาวอังคารไม่กี่วัน แต่สุดท้ายต้องเลื่อนด้วยเหตุผลทางเทคนิค