เอเอฟพี – ชาวเมืองโกมาจำนวนมากเก็บข้าวของที่จำเป็นหนีออกนอกเมืองก่อนที่รัฐบาลคองโกสั่งอพยพเมื่อวันเสาร์ (22 พ.ค.) หลังภูเขาไฟเนียรากองโกระเบิด หวั่นประวัติศาสตร์ซ้ำรอยภูเขาไฟระเบิดครั้งที่แล้วเมื่อเกือบ 20 ปีก่อน ที่มีผู้เสียชีวิตถึง 250 คน และประชาชน 120,000 คนไร้ที่อยู่อาศัย
เจ้าหน้าที่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเผยว่า ลาวาจากภูเขาไฟลูกนี้ไหลไปยังสนามบินเมืองโกมาที่อยู่ริมทะเลสาบคิวู ขณะที่ประชาชนบอกว่า ลาวาหลุดไหลก่อนที่จะเข้าไปในสนามบิน ทั้งนี้ ภูเขาไฟเนียรากองโกถือเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นและมีพลังมากที่สุด รวมทั้งอันตรายที่สุดของโลก
ต่อมาในวันอาทิตย์ (23 พ.ค.) เจ้าหน้าที่ระบุว่า ลาวากำลังไหลเข้าสู่เมืองและถึงสนามบินแล้ว มีแนวโน้มไปถึงริมทะเลสาบคิวู และบอกว่า เหตุการณ์นี้คล้ายกับภูเขาไฟระเบิดเมื่อปี 2002 ที่มีผู้เสียชีวิตถึง 250 คน และประชาชน 120,000 คนไร้ที่อยู่อาศัย พร้อมขอให้ประชาชนทั้งหมดที่อยู่ใกล้สนามบินอพยพทันที
ก่อนหน้านั้น แพทริก มูยายา รัฐมนตรีสื่อสารทวิตว่า เมืองโกยาได้เริ่มแผนอพยพแล้วภายหลังการประชุมฉุกเฉินของรัฐบาล ซึ่งกำลังหารือเกี่ยวกับมาตรการเร่งด่วนที่จะนำมาใช้ต่อไป
เฟลิกซ์ ชีเซเกดี ประธานาธิบดีคองโก เผยว่า จะเดินทางกลับจากยุโรปถึงประเทศในวันอาทิตย์เพื่อช่วยประสานงานการบรรเทาทุกข์
เบื้องต้นยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต แต่ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า ลาวาไหลบ่าท่วมทางหลวงที่เชื่อมต่อโกมากับเมืองเบนีในจังหวัดนอร์ธคิวู
ดาริโอ เทเดสโก นักธรณีวิทยาที่เชี่ยวชาญด้านภูเขาไฟในโกมา เผยว่า ภูเขาไฟเนียรากองโกเกิดรอยแตกใหม่ทำให้ลาวาไหลไปทางใต้มุ่งหน้าสู่ตัวเมืองโกมา จากตอนแรกที่ไหลไปทางตะวันออกสู่รวันดา
ชาวเมืองโกมาเริ่มอพยพออกจากเมืองมุ่งหน้าสู่บริเวณชายแดนติดกับรวันดาตั้งแต่วันเสาร์ก่อนที่ภูเขาไฟจะระเบิด และมีการระงับการจ่ายไฟฟ้าครอบคลุมพื้นที่วงกว้างในเมืองนี้
ทางด้านเจ้าหน้าที่ฝ่ายคนเข้าเมืองของรวันดารายงานว่า มีชาวคองโกราว 3,000 คนขอข้ามแดนอย่างเป็นทางการเพื่อหนีภูเขาไฟระเบิด
ขณะเดียวกัน ทีมรักษาสันติภาพของสหประชาชาติหรือโมนัสโก ได้ส่งเครื่องบินลาดตระเวนเหนือโกมาและทวิตภาพสถานการณ์ในเมืองนี้ ซึ่งชาวบ้านคนหนึ่งบอกว่า ท้องฟ้ากลายเป็นสีแดงและมีกลิ่นกำมะถันคละคลุ้ง
ชาวเมืองอีกคนสำทับว่า ผู้คนกำลังเดินทางออกจากเมืองหรือเตรียมอพยพส่งผลให้ถนนเริ่มหนาแน่น เนื่องจากกังวลว่า ลาวาอาจไหลท่วมเมือง
บางคนไปหลบในเรือในทะเลสาบคิวู บ้างหนีไปยังภูเขาโกมา ซึ่งเป็นจุดสูงที่สุดในเขตเมือง ขณะที่ประชาชนบางส่วนโทษเจ้าหน้าที่ ที่ไม่แจ้งข่าวแต่เนิ่นๆ ว่าภูเขาไฟอาจกำลังจะระเบิด
การขาดการประกาศอย่างรวดเร็วและข้อมูลที่ขัดแย้งกันที่เผยแพร่บนโซเชียลมีเดียทำให้ผู้คนในเมืองโกมายิ่งโกลาหล
ทั้งนี้ แรกทีเดียวนั้น เจ้าหน้าที่หอสังเกตการณ์ภูเขาไฟเมืองโกมารายงานว่า ภูเขาไฟไนมัวลาจีราระเบิด โดยภูเขาไฟลูกนี้อยู่ห่างจากภูเขาไฟเนียรากองโกที่ระเบิด 13 กิโลเมตร
โกมา ซึ่งมีประชาชนอาศัยอยู่เกือบ 2 ล้านคน ตั้งอยู่บริเวณชายแดนระหว่างคองโกกับรวันดา และเป็นฮับประจำภูมิภาคของหน่วยงานด้านมนุษยธรรมหลายแห่ง นอกจากนั้น ยังมีภูเขาไฟ 6 ลูก ทุกลูกสูงเกิน 3,000 เมตร