บลูออริจิน (Blue Origin) บริษัทขนส่งอวกาศที่ก่อตั้งโดย เจฟฟ์ เบซอส ยื่นหนังสือประท้วงไปยังหน่วยงานตรวจสอบของรัฐสภาสหรัฐฯ วานนี้ (26 เม.ย.) กรณีที่องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (นาซา) ตัดสินใจเลือกคู่แข่งอย่างสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ของ อีลอน มัสก์ ให้รับหน้าที่ผลิตยานเพื่อส่งนักบินอวกาศสหรัฐฯ กลับไปเยือนดวงจันทร์ภายในปี 2024
“การจัดหาระบบยานส่งมนุษย์ไปลงจอดบนดวงจันทร์ (Human Landing System program) ของนาซามีข้อผิดพลาด และเสมือนเป็นการย้ายประตูในนาทีสุดท้าย” คำแถลงที่บลูออริจินส่งถึงสำนักข่าวเอเอฟพี ระบุ
บลูออริจินมองว่า การตัดสินใจของนาซาในครั้งนี้ “ปิดโอกาสในการแข่งขัน ทำให้ฐานอุปทาน (supply base) แคบลงอย่างมาก และไม่เพียงทำให้ภารกิจในการนำมนุษย์กลับไปเยือนดวงจันทร์ของอเมริกาล่าช้าลงเท่านั้น แต่อาจจะก่ออันตรายอีกด้วย”
“ดังนั้น เราจึงตัดสินใจยื่นหนังสือประท้วงไปยังสำนักงานตรวจสอบอิสระของรัฐสภาสหรัฐฯ (Government Accountability Office – GAO)”
นาซา ประกาศเมื่อวันที่ 16 เม.ย. ว่าได้ตัดสินใจเลือก สเปซเอ็กซ์ ให้รับหน้าที่สร้างยานอวกาศเพื่อพามนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งภายใต้โครงการอาร์ทีมิส (Artemis) โดยมีการทำสัญญามูลค่า 2,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อพัฒนายานอวกาศ ‘สตาร์ชิป’ (Starship) สำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์
อย่างไรก็ตาม บลูออริจินโต้แย้งว่า นาซา กำลังประเมินความเสี่ยงผิดพลาดในการเลือกใช้ “ยานขนส่งที่เพิ่งเปิดตัวใหม่เอี่ยม” ของสเปซเอ็กซ์
“สตาร์ชิปไม่มีประวัติการบิน (flight heritage), ปราศจากการรับรองสมรรถนะ และการพัฒนายานขนส่งก็เต็มไปด้วยปัญหายุ่งยาก และใช้เวลานานกว่าที่คาดหมายไว้มาก” หนังสือร้องเรียนจากบลูออริจิน ระบุ
การทดสอบจรวดต้นแบบของสตาร์ชิปในรัฐเทกซัสหลายครั้งจบลงด้วยการระเบิดอย่างรุนแรง และบลูออริจินยังมองว่าการที่นาซาเลือกผู้ชนะสัมปทานเพียงรายเดียวแทนที่จะเป็น 2 รายอย่างที่กำหนดไว้ตอนยื่นซองประมูล จะทำให้โครงการนี้ “มีความเสี่ยงสูง” เนื่องจากไม่มีแผนสำรองใดๆ อีกทั้งยัง “สร้างระบบผูกขาดให้กับภารกิจสำรวจอวกาศของนาซา เพราะจะไม่มีโครงการผลิตยานสำรวจดวงจันทร์ของเจ้าอื่นๆ นอกจากสเปซเอ็กซ์”
บลูออริจิน ซึ่งจับมือเป็นหุ้นส่วนกับผู้ผลิตในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศอีก 3 ราย ได้แก่ ล็อกฮีดมาร์ติน (Lockheed Martin), นอร์ธร็อปกรัมแมน (Northrop Grumman) และ เดรเปอร์ (Draper) เรียกร้องให้ GAO ช่วยกดดันนาซาให้ยกเลิกการตัดสินใจ ขณะที่โฆษกหญิงของนาซายืนยันกับเอเอฟพีว่าทางองค์กร “ได้รับแจ้ง” เกี่ยวกับการยื่นหนังสือประท้วงของบลูออริจินแล้ว แต่ยังไม่ขอให้ความเห็นใดๆ เพิ่มเติม
ที่มา: เอเอฟพี