รอยเตอร์ - กลายเป็นฝันร้ายของพรรคเดโมแครตที่พยายามผลักดันให้เพดานค่าแรงขั้นต่ำของสหรัฐฯมาอยู่ที่ 15 ดอลลาร์ เพื่อช่วยเยียวยาวิกฤตโควิด-19 สภาสูงสหรัฐฯในวันพฤหัสบดี (25 ก.พ.) ยืนยันไม่รวมข้อกำหนดค่าแรงขั้นต่ำอยู่ในการช่วยเหลือวิกฤตโควิด-19 มูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์
รอยเตอร์รายงานวันนี้ (26 ก.พ.) ว่า พรรคเดโมแครตและกลุ่มสายก้าวหน้าที่นำโดย ส.ว. เบอร์นี แซนเดอร์ส พยายามผลักดันที่ให้การแก้ไขข้อกำหนดค่าแรงขั้นต่ำ 15 ดอลลาร์/ชั่วโมง รวมอยู่ในร่างกฎหมายการเงินเพื่อช่วยเหลือวิกฤตโควิด-19 เพื่อเยียวยาบรรดาลูกจ้างรายได้น้อยที่ทำงานเป็นด่านหน้าในแต่ละวันตามซูเปอร์มาร์เก็ต ซึ่งต่างได้รับผลกระทบจากวิกฤตโรคระบาดถ้วนหน้า
โฆษกทำเนียบขาว เจ ซากี แถลงว่า ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน รู้สึกผิดหวังต่อการตัดสินใจครั้งนี้ และทางทำเนียบขาวจะทำงานร่วมกับบรรดาผู้นำในสภาคองเกรสเพื่อหาหนทางอื่นต่อไป เนื่องมาจากในประเทศนี้ไม่สมควรที่จะมีใครที่ทำงานเต็มเวลาแต่ยังคงต้องอยู่อย่างยากไร้
ด้านผู้นำเสียงข้างมากสภาสูงสหรัฐฯจากพรรคเดโมแครต ชัค ชูมเมอร์ กล่าวยอมรับผ่านแถลงการณ์ที่ถึงแม้ว่าพรรคจะสามารถครองเสียงข้างมากในทั้ง 2 สภาได้ แต่ยังไม่สามารถทำให้ปัญหาค่าแรงขั้นต่ำถูกทำให้ผ่านได้ โดยชูมเมอร์กล่าวยืนยันจากแถลงการณ์ว่า “พวกเราจะยังไม่ยอมแพ้ในการต่อสู้เพื่อผลักดันให้อัตราค่าแรงขั้นต่ำมาอยู่ที่ 15 ดอลลาร์ เพื่อช่วยแรงงานอเมริกันนับล้านคนที่กำลังต่อสู้กับวิกฤตในเวลานี้”
อย่างไรก็ตาม ผู้นำเสียงข้างน้อยจากพรรครีพับลิกัน ลินด์ซี แกรม (Lindsey Graham) ออกมาแสดงความยินดีต่อคำตัดสิน “ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีที่ทางวุฒิสภาสหรัฐฯได้ชี้ว่า การเพิ่มค่าแรงขั้นต่ำนั้นเป็นนโยบายที่ไม่เหมาะสมในระหว่างการประนีประนอม”
รอยเตอร์รายงานว่า ทั้งไบเดนและบรรดาเพื่อนๆ ของเขาในพรรคเดโมแครตต้องการเพิ่มอัตราค่าแรงขั้นต่ำเป็น 2 เท่าจาก 7.25 ดอลลาร์/ชั่วโมงที่ถูกกำหนดมาตั้งแต่ปี 2009 มาอยู่ที่ 15 ดอลลาร์/ชั่วโมง ให้สำเร็จภายในปี 2025 หรือภายในสมัยการดำรงตำแหน่งของไบเดน
และทำให้พวกเขาได้รวมข้อเสนอค่าแรงขั้นต่ำ 15 ดอลลาร์อยู่ในร่างงบช่วยเหลือโควิด-19 มูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ ในที่สุดเพื่อต้องการให้ประชาชนสหรัฐฯที่เสียชีวิตจากวิกฤตโรคระบาดไปแล้วกว่า 500,000 คน ซึ่งถือว่าสูงที่สุดในโลกให้สามารถยังคงต่อสู้ชีวิตกับแรงบีบคั้นทางเศรษฐกิจต่อไปได้
พบว่าฝ่ายเดโมแครตพยายามที่จะทำให้ร่างกฎหมายการเงินโควิด-19 คืบหน้าโดยเร็วภายใต้กระบวนการพิเศษที่เรียกว่า “การประนีประนอมทางงบประมาณ” (budget reconciliation) ที่จะทำให้มันสามารถผ่านมติสภาสูงสหรัฐฯด้วยวิธีชนะด้วยเสียงข้างมากตามปกติเพื่อที่พวกเขาจะไม่จำเป็นต้องใช้เสียงโหวตจากพรรครีพับลิกันเข้าช่วย
แกรมแถลงต่อผ่านทางทวิตเตอร์ชี้ว่า คำตัดสินเรื่องประเด็นค่าแรงขั้นต่ำนี้เป็นเครื่องสนับสนุนที่ชี้ว่า “กระบวนการประนีประนอมพิเศษ” จะไม่สามารถถูกใช้เป็นเครื่องมือเพื่อเปลี่ยนแปลงร่างกฎหมายสำคัญได้แค่ด้วยการใช้เสียงข้างมากเป็นหลัก
อย่างไรก็ตาม การออกมาไม่สนับสนุนให้รวมค่าแรงขั้นต่ำของสภาสูงสหรัฐฯในครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าการผลักดันให้ค่าแรงขั้นต่ำของสหรัฐฯมาอยู่ที่ 15 ดอลลาร์ต้องหมดไป โดยผู้ที่ผลักดันยังคงสามารถทำให้ผ่านไปได้ด้วยการเสนอร่างกฎหมายอีกฉบับเพื่อยื่นขอโดยที่ไม่ต้องผ่านกระบวนการประนีประนอมพิเศษ แต่เชื่อว่าหากออกมาจริงทางเดโมแครตอาจจำเป็นต้องขอแรงจากพรรครีพับลิกันให้ร่วมสนับสนุน
ซึ่งในวันอังคาร (23) 2 ส.ว.สำคัญจากพรรครีพับลิกัน คือ ทอม คอตตอน และ มิตท์ รอมนีย์ ออกมาเสนอไอเดียให้เพิ่มค่าแรงขั้นต่ำอยู่ที่ 10 ดอลลาร์/ชั่วโมง
ความล้มเหลวจากที่ทางพรรคเดโมแครต และกลุ่มก้าวหน้าไม่สามารถผลักดันสำเร็จ เนื่องมาจากมีคนในพรรคเองที่ไม่เห็นด้วยต่อการปรับอัตตราใหม่ที่ 15 ดอลลาร์ ส.ว. โจ แมนชิน (Joe Manchin) ได้เสนอให้ปรับอัตราค่าแรงขั้นต่ำมาอยู่ที่ 11 ดอลลาร์ใน 2 ปีข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม ประธานรัฐสภาสหรัฐฯ แนนซี เพโลซี ยังคงออกมายืนยันหลังสภาสูงสหรัฐฯตัดสินเกี่ยวกับค่าแรง 15 ดอลลาร์ว่า มันจะยังคงรวมอยู่ในแพ็กเกจเยียวยาโควิด-19 มูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ของไบเดนต่อไป เมื่อวุฒิสภาสหรัฐฯที่มีเดโมแครตครองเสียงข้างมากออกมาโหวตในวันศุกร์ (26)
โพลรอยเตอร์/อิปโซสออกมาเมื่อวานนี้ (25) พบว่า 59% ของผู้ตอบแบบสอบถามเห็นด้วยกับการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำที่ 15 ดอลลาร์ ส่วนอีก 34% ไม่เห็นด้วย