เอเจนซีส์ – เฮอร์ริเคน “ลอรา” ขึ้นฝั่งที่รัฐลุยเซียนาทางใต้ของอเมริกาเมื่อเช้าวันพฤหัสฯ (28) ท่ามกลางลมกรรโชกแรง ฝนตกหนัก ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น โดยที่ทางการออกประกาศเตือนประชาชนตามแนวชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก ให้อพยพหนีพายุที่มีอันตรายถึงชีวิตลูกนี้ ซึ่งอาจทำให้เกิดคลื่นใหญ่ซัดขึ้นบกสูงเท่าตึก 2 ชั้นและไปไกลถึง 65 กิโลเมตร
สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ (เอ็นดับเบิลยูเอ) ของสหรัฐฯ เตือนว่า อาจเกิดคลื่นพายุซัดฝั่งสูงกว่าตึก 2 ชั้นที่ใครเจอก็มีโอกาส “รอดยาก”
ในเวลาต่อมาศูนย์เฮอร์ริเคนแห่งชาติ (เอ็นเอชซี) รายงานว่า เฮอร์ริเคนลอราขึ้นฝั่งที่เมืองคาเมรอน รัฐลุยเซียนา ใกล้กับชายแดนรัฐเทกซัส เมื่อเวลาประมาณ 1.00 น. วันพฤหัสฯ (13.00 น. ตามเวลาไทย) โดยมีความรุนแรงถือเป็นพายุระดับ 4 นั่นคือสูงสุดเป็นอันดับ 2 ด้วยความเร็วลม 240 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
อย่างไรก็ดี ลอราได้อ่อนกำลังลงเป็นพายุระดับ 3 เมื่อถึงเวลา 4.00 น. โดยมีศูนย์กลางห่างจากเมืองเลกชาร์ลส์ รัฐลุยเซียนาราว 50 กิโลเมตร
ทั้งนี้ นอกจากมีอันตรายถึงชีวิต พายุลูกนี้ยังมุ่งหน้าสู่ศูนย์กลางการผลิตน้ำมันของอเมริกา บีบให้ต้องระงับปฏิบัติการขุดเจาะและการกลั่นชั่วคราว
เอ็นเอชซีเสริมว่า ตาพายุจะยังคงเคลื่อนเข้าสู่พื้นที่ตอนในทั่วรัฐลุยเซียนาในอีกหลายชั่วโมงข้างหน้า
ขณะเดียวกัน ภาพบนโซเชียลมีเดียเผยให้เห็นว่า แม้ความเร็วลมสูงสุดลดลงอยู่ที่ 195 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่ยังทำให้หน้าต่างกระจกจำนวนมากปลิวหลุดจากอาคารสูง 22 ชั้นในเลกชาร์ลส์
เจ้าหน้าที่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบรุนแรงเผยว่า คงต้องรออีกหลายชั่วโมงจึงจะสามารถเริ่มต้นปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยได้ และคาดว่า ต้นไม้ที่ล้มขวางถนนจะเป็นความท้าทายเฉพาะหน้าใหญ่ที่สุดสำหรับเจ้าหน้าที่กู้ภัย
ก่อนหน้านี้ประชาชนราว 620,000 คนในลุยเซียนาและเทกซัสได้รับคำสั่งให้อพยพ แต่เจ้าหน้าที่เชื่อว่า มีประชาชนจำนวนมากเลือกหลบภัยอยู่ที่บ้านตัวเอง
ที่เวอร์มิเลียน แพริช ไม่ไกลจากจุดที่ลอราขึ้นฝั่ง สำนักงานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองเตือนผ่านเฟซบุ๊กว่า ผู้ที่เลือกอยู่บ้านและทางการไม่สามารถเข้าถึงได้ ให้เขียนชื่อ ที่อยู่ หมายเลขสวัสดิการสังคม และชื่อญาติสนิทบนกระดาษใส่ถุงซิปล็อกและใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อหรือกางเกง
เดวิด รอธ นักพยากรณ์อากาศของเอ็นดับเบิลยูเอส บอกว่า ลอราเป็นหนึ่งในพายุที่มีกำลังแรงที่สุดที่จะส่งผลต่อพื้นที่ตามแนวชายฝั่งในเส้นทางที่เคลื่อนผ่าน และน่าเป็นห่วงว่า จะเกิดคลื่นพายุซัดฝั่งที่ซัดขึ้นบกเป็นระยะทางไกลมากระหว่างเมืองฟรีพอร์ต รัฐเทกซัส จนถึงปากแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ และอาจทำให้ระดับน้ำในบางพื้นที่ของคาเมรอนแพริชสูงขึ้นถึง 6 เมตร
เบนจามิน ช็อตต์ นักอุตุนิยมวิทยาของเอ็นดับเบิลยูเอส สำทับว่า ลอราอาจทำให้เกิดคลื่นสูงพอๆ กับตึกสองชั้นถาโถมเข้าสู่ฝั่ง และว่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้คำว่า “รอดยาก” เตือนภัยจากคลื่นพายุซัดฝั่ง
เจ้าหน้าที่ระดมกำลังสร้างที่พักชั่วคราวนอกเขตเสี่ยงคลื่นพายุซัดฝั่งเพื่อรองรับประชาชนที่อพยพหนีภัย โดยมีทีมฉุกเฉินประจำอยู่ในจุดยุทธศาสตร์สำคัญ
ทั้งนี้ คาดว่า ลอราจะทำให้เกิดทอร์นาโดหลายลูกในรัฐลุยเซียนา รัฐเทกซัส รัฐมิสซิสซิปปี รวมทั้งทำให้เกิดน้ำท่วมเป็นวงกว้างซึ่งอาจกินอาณาบริเวณจากพื้นที่ทางตะวันออกของเทกซัสถึงลุยเซียนาและรัฐอาร์คันซอส์
ก่อนหน้านี้ ลอราเพิ่งถล่มเฮติและสาธารณรัฐโดมินิกัน ทำให้เกิดน้ำท่วมและมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 25 คน
ลอราถือเป็นพายุลูกที่ 12 จากทั้งหมด 25 ลูกที่เอ็นเอชซีคาดว่า จะเกิดขึ้นภายในฤดูพายุในแถบแอตแลนติกที่จะต่อเนื่องไปจนถึงปลายเดือนพฤศจิกายน
