รอยเตอร์ – นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ประกาศเลื่อนกำหนดเลือกตั้งทั่วไปออกไปอีก 1 เดือนเป็นวันที่ 17 ต.ค. หลังพบผู้ติดเชื้อโควิด-19 กลุ่มใหม่ที่เมืองออกแลนด์จนต้องมีการฟื้นคำสั่งล็อกดาวน์
นายกรัฐมนตรี จาซินดา อาร์เดิร์น เผชิญแรงกดดันจากพรรคฝ่ายค้านซึ่งเสนอให้ชะลอการเลือกตั้งออกไปก่อน เนื่องจากข้อจำกัดในการรณรงค์หาเสียงทำให้รัฐบาลเป็นฝ่ายได้เปรียบ
“วันที่ 17 ต.ค. จะช่วยให้ทุกพรรคการเมืองมีเวลามากพอที่จะวางแผนรณรงค์หาเสียงภายใต้สภาวการณ์ต่างๆ ที่เราต้องเผชิญ” อาร์เดิร์น ระบุในงานแถลงข่าววันนี้ (16) และย้ำว่าจะไม่มีการเลื่อนเลือกตั้งอีกเป็นครั้งที่ 2
โพลทุกสำนักบ่งชี้ตรงกันว่าพรรคแรงงานของ อาร์เดิร์น ยังมีคะแนนนิยมเหนือกว่าพรรค เนชันแนล ปาร์ตี ซึ่งเป็นแกนนำฝ่ายค้าน และคาดว่าจะชนะศึกเลือกตั้งคราวนี้ได้อย่างไม่ยากเย็น
“เราทุกคนลงเรือลำเดียวกัน และต่างก็ต้องหาเสียงในสภาพแวดล้อมเดียวกัน” เธอกล่าว
ทั้งนี้ หากจัดการเลือกตั้งได้ไวก็จะยิ่งเป็นผลดีสำหรับ อาร์เดิร์น ซึ่งได้รับเสียงชื่นชมอย่างมากจากความสำเร็จในการต่อสู้ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และทำให้นิวซีแลนด์ปราศจากผู้ติดเชื้อในประเทศได้นานถึง 102 วัน ก่อนจะมาพบการระบาดระลอกใหม่ที่ออกแลนด์
ก่อนหน้านี้ รัฐบาลนิวซีแลนด์ได้กำหนดเลือกตั้งทั่วไปในวันที่ 19 ก.ย. ซึ่งตามกฎหมายแล้วจะชะลอไปได้อย่างช้าที่สุดไม่เกินวันที่ 21 พ.ย.
นักการเมืองฝ่ายค้านกล่าวหา อาร์เดิร์น ว่าฉวยโอกาสสร้างคะแนนนิยมในช่วงที่เกิดโรคระบาด เนื่องจากผู้นำหญิงรายนี้ได้ออกสื่อทีวีแทบทุกวัน ในขณะที่ผู้นำพรรคอื่นๆ แทบไม่มีพื้นที่ข่าว
พวกเขาหวังว่าผลกระทบทางเศรษฐกิจที่เกิดจากมาตรการล็อกดาวน์อาจจะทำให้ประชาชนคลายความนิยมชมชอบในตัวผู้นำหญิงรายนี้ลงบ้าง
จูดิธ คอลลินส์ หัวหน้าพรรคเนชันแนลปาร์ตี ทวีตข้อความว่า “ตอนนี้สิ่งสำคัญก็คือจะต้องค้นหาให้เจอว่าความล้มเหลวขั้นหายนะในการป้องกันพรมแดนอยู่ที่ไหน เพื่อเราจะได้มั่นใจว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก”
ด้วยประชากรเพียง 5 ล้านคน นิวซีแลนด์ถือว่าควบคุมการแพร่ระบาดของโควิด-19 ได้ดีกว่าหลายๆ ประเทศ ทว่าการกลับมาของเชื้อไวรัสที่เมืองออกแลนด์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วก็ทำให้รัฐบาลต้องฟื้นคำสั่งล็อกดาวน์ทันที ขณะที่หลายฝ่ายตั้งข้อสังเกตว่าแหล่งต้นตอของเชื้อระลอกใหม่นี้อาจจะมาจากสถานกักตัว
วันศุกร์ที่แล้ว (14) อาร์เดิร์น ได้ประกาศขยายเวลาล็อกดาวน์ประชากร 1.7 ล้านคนในออกแลนด์ไปจนถึงวันที่ 26 ส.ค. และสั่งฟื้นมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมทั่วประเทศ
ขณะนี้นิวซีแลนด์มีผู้ป่วยโควิด-19 ที่อยู่ระหว่างการรักษารวมทั้งสิ้น 69 ราย
