เอเอฟพี - โบอิ้งคว้าสัญญาว่าจ้าง 2 ฉบับให้ผลิตขีปนาวุธชนิดยิงจากอากาศสู่พื้นดิน (air-to-surface missiles) และขีปนาวุธต่อต้านเรือจำนวนกว่า 1,000 ลูกให้แก่รัฐบาลซาอุดีอาระเบีย รวมมูลค่ากว่า 2,000 ล้านดอลลาร์ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยืนยันวานนี้ (13 พ.ค.)
สัญญาฉบับแรกซึ่งมีมูลค่าราว 1,970 ล้านดอลลาร์จะครอบคลุมการปรับปรุงขีปนาวุธร่อน SLAM ER ซึ่งเป็นขีปนาวุธนำวิถีด้วย GPS ชนิดยิงจากอากาศสู่พื้นดิน และมีพิสัยการยิงสูงสุด 290 กิโลเมตรให้มีความทันสมัยยิ่งขึ้น รวมถึงส่งมอบขีปนาวุธใหม่อีก 650 หัว “เพื่อสนับสนุนรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย” ซึ่งทั้งหมดนี้คาดว่าจะดำเนินการแล้วเสร็จในเดือน ธ.ค.ปี 2028
เพนตากอนยังเปิดเผยสัญญาผลิตและส่งมอบขีปนาวุธต่อต้านเรือ Harpoon Block II จำนวน 467 ลูก ซึ่งมีมูลค่ารวมกว่า 650 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยในจำนวนนี้จะถูกส่งไปยังซาอุดีอาระเบียกว่า 400 ลูก ที่เหลือจะถูกส่งให้แก่บราซิล, กาตาร์ และไทย นอกจากนี้ก็จะมีการส่งอุปกรณ์สนับสนุนต่างๆ ให้กับอินเดีย, ญี่ปุ่น, เนเธอร์แลนด์ และเกาหลีใต้ด้วย
ด้านโบอิ้งยอมรับว่าสัญญาเหล่านี้จะช่วยให้โครงการผลิตขีปนาวุธ Harpoon สามารถดำเนินต่อเนื่องไปได้จนถึงปี 2026 และยังช่วยฟื้นสายการผลิตขีปนาวุธ SLAM ER กลับมาอีกครั้ง
โบอิ้งซึ่งส่งมอบระบบอาวุธ SLAM ER ครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2008 ประเมินมูลค่าของสัญญาทั้งหมดไว้ที่ราวๆ 3,100 ล้านดอลลาร์ โดยโฆษกหญิงของบริษัทระบุว่า ตัวเลขนี้รวมคำสั่งซื้อที่ถูกประกาศไปแล้วก่อนหน้าด้วย
