ทีมนักวิจัยอังกฤษเร่งฝึกสุนัขดมกลิ่นหาผู้ติดเชื้อโควิด

ทีมนักวิจัยในอังกฤษกำลังพยายามฝึกสุนัขให้ดมกลิ่นเพื่อแยกแยะตรวจหาผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 เพราะที่ผ่านมา เจ้าสัตว์เลี้ยงแสนรู้ชนิดนี้สามารถตรวจหาได้ทั้งยาเสพติด ระเบิด ศพ รวมถึงโรคร้ายบางชนิดมาแล้ว

ความพยายามดังกล่าวเกิดขึ้นที่สถานศึกษาสุขอนามัยและเวชศาสตร์เขตร้อนแห่งลอนดอน ที่มุ่งหาทางตรวจหาผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ด้วยวิธีใหม่ๆ โดยที่ไม่ต้องกวาดสารคัดหลั่งจากผู้ป่วย แต่ใช้วิธีดมกลิ่นแทน

ก่อนหน้านี้ เคยมีการค้นพบว่าสุนัขสามารถดมกลิ่นเพื่อตรวจหาการติดเชื้อมาลาเรียในผู้ป่วยที่เป็นมนุษย์มาแล้ว เหล่านักวิจัยจึงเชื่อกันว่า หากโควิดมีกลิ่นเฉพาะตัว สุนัขก็อาจจะสามารถดมเพื่อตรวจหาได้เช่นกัน

การฝึกสุนัขเพื่อดมกลิ่นตรวจหาโควิด-19 ได้เริ่มขึ้นเมื่อเดือนมีนาคม โดยทางนักวิจัยเชื่อว่า จะใช้เวลาประมาณ 6 สัปดาห์ ก็จะสามารถรู้ได้ว่าสุนัขสามารถดมหาผู้ติดเชื้อโควิดได้หรือไม่ ซึ่งถ้าผลออกมาดี สุนัขเหล่านี้จะสามารถตรวจหาผู้ติดเชื้อได้ถึง 250 รายต่อชั่วโมง

ทีมนักวิจัยย้ำว่า การใช้สุนัขจะไม่ถูกนำมาทดแทนวิธีตรวจแบบดั้งเดิม เพียงแค่นำมาช่วยสนับสนุนเพื่อให้การคัดกรองรวดเร็วขึ้นได้ เพราะในสถานการณ์ปัจจุบันการตรวจใช้เวลานาน นอกจากนี้ยังทำให้การตรวจในสนามบินหรือพื้นที่สาธารณะอื่นๆ ทำได้ง่ายขึ้น