เอเอฟพี – ญี่ปุ่น ประกาศในวันจันทร์ (17) ว่า พวกเขาจะยกเลิกการชุมนุมสาธารณะเพื่อเฉลิมฉลองวันเฉลิมพระชนมพรรษาของสมเด็จพระจักรพรรดินารูฮิโตะ เนื่องจากความกลัวเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในประเทศนี้
“เนื่องด้วยหลายๆ สถานการณ์ เราจึงตัดสินใจยกเลิกการเปิดให้สาธารณะชนเยือนพระราชวังในวันเฉลิมพระชนมพรรษาของพระองค์” สำนักพระราชวัง ระบุในถ้อยแถลงหนึ่งวันหลังรัฐบาลเตือนให้ประชาชนเลี่ยงฝูงชนและการชุมนุมที่ไม่จำเป็น
“การปรากฏพระองค์ในตอนเช้าและการลงนามถวายพระพรก็จะถูกยกเลิกด้วยเช่นกัน”
ในญี่ปุ่นตอนนี้มีผู้ติดเชื้อแล้วอย่างน้อย 60 คน เมื่อวันอาทิตย์ (16) รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข คัตสึโนบุ คาโตะ เตือนว่า ประเทศนี้กำลังเข้าสู่ระยะใหม่ของการแพร่ระบาด
“เราอยากขอให้ประชาชนเลี่ยงการชุมนุมที่ไม่เร่งด่วนและไม่จำเป็น เราอยากให้ผู้สูงอายุและผู้ที่มีอาการป่วยอยู่ก่อนแล้วหลีกเลี่ยงสถานที่ที่มีคนหนาแน่น” เขากล่าว
การชุมนุมวันเฉลิมพระชนมพรรษาในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ถูกยกเลิก ในขณะที่สื่อท้องถิ่นรายงานว่า งานวิ่งโตเกียวมาราธอนที่จะมีในวันที่ 1 มีนาคม ก็จะถูกยกเลิกเช่นกัน
“เรายังไม่มีการตัดสินใจอย่างเป็นทางการ เรากำลังศึกษาอยู่และเมื่อตัดสินใจได้แล้ว เราจะประกาศภายในวันนี้” โฆษกของคณะผู้จัดงาน บอกเอเอฟพี
การเฉลิมฉลองวันเฉลิมพระชนมพรรษาของสมเด็จพระจักรพรรดินารูฮิโตะครั้งนี้จะครั้งแรกนับตั้งแต่พระองค์ทรงขึ้นครองราชสมบัติเมื่อปีที่แล้ว
การยกเลิกงานชุมนุมวันเฉลิมพระชนมพรรษาครั้งล่าสุดคือเมื่อปี 1996 หลังจากมีการจับตัวประกันที่สถานทูตญี่ปุ่นในเปรูในระหว่างช่วงการเฉลิมฉลองวันเฉลิมพระชนมพรรษาของสมเด็จพระจักรพรรดิ
