บีบีซี - อิเกีย ห้างเฟอร์นิเจอร์ยักษ์ใหญ่สัญชาติสวีเดน ยินยอมจ่ายเงินชดเชย 46 ล้านดอลลาร์ (ราว 1,300 ล้านบาท) แก่ครอบครัวของเด็กคนหนึ่งซึ่งเสียชีวิตจากกรณีถูกตู้ลิ้นชักล้มทับ
โจเซฟ ดูเด็ค วัย 2 ขวบ หายใจไม่ออกก่อนเสียชีวิตในเดือนพฤษภาคม 2017 หลังตู้ลิ้นชัก “Malm” ของอิเกีย ล้มทับที่บ้านของครอบครัวในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐฯ
ตู้ลิ้นชักดังกล่าวซึ่งมีน้ำหนัก 32 กิโลกรัม เคยถูกเรียกคืนหนึ่งปีก่อนหน้านั้น สืบเนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัย หลังมีเด็กคนอื่นๆ เสียชีวิต 3 คน
พวกทนายความระบุว่า นี่คือข้อตกลงระงับคดีในการฟ้องร้องเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเด็กอย่างไม่ถูกต้อง (child wrongful death) ครั้งมหาศาลที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ
“ในขณะที่ไม่มีข้อตกลงยุติคดีใดที่สามารถเปลี่ยนเหตุการณ์อันน่าเศร้าที่นำพาเรามาอยู่ตรงนี้ แต่เพื่อประโยชน์ของครอบครัวและทุกคนที่เกี่ยวข้อง เรายินดีที่การฟ้องร้องดำเนินคดีครั้งนี้สามารถหาทางออกได้ในที่สุด” โฆษกของอิเกียระบุ “เรายังคงมุ่งมั่นทำงานเพื่อจัดการกับประเด็นความปลอดภัยในครัวเรือน ประเด็นที่มีความสำคัญที่สุด”
ทางครอบครัวบอกว่าจะบริจาคเงิน 1 ล้านดอลลาร์ในค่ายุติคดี ให้แก่กลุ่มต่างๆ ที่ทำงานด้านปกป้องเด็กจากผลิตภัณฑ์ที่เป็นอันตราย
ในปี 2017 อิเกียเคยเรียกคืนตู้ลิ้นชัก Malm ในอเมริกาเหนือ ในความกังวลด้านความปลอดภัย ถือเป็นการเรียกคืนครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท
เบื้องต้น ทางบริษัทฯ เพียงแค่ออกคำเตือนถึงลูกค้าให้ใช้ตัวยึดยึดตู้ลิ้นชักติดกับกำแพง แต่พอเกิดกรณีเด็กเสียชีวิต 3 ราย ทำให้พวกเขาจำเป็นต้องดำเนินการเรียกคืน
แคมเดน เอลลิส วัย 2 ขวบ, คูเรน คอลลาส วัย 2 ขวบ และเทด แม็คกี วัย 23 เดือน ล้วนถูกผลิตภัณฑ์นี้ล้มทับเสียชีวิต
ในเดือนธันวาคมปีเดียวกันนั้น บริษัทฯ ยินยอมจ่ายเงินรวมกัน 50 ล้านดอลลาร์ เป็นค่ายุติคดีแก่ครอบครัวของเด็กทั้ง 3 คน
ภายใต้ข้อตกลงยุติคดี อิเกียยินยอมที่จะขายตู้ลิ้นชักในสหรัฐฯ เฉพาะที่ตรงตามหรือเกินกว่ามาตรการด้านความปลอดภัยที่กำหนดไว้ให้ปฏิบัติตามโดยสมัครใจ ในสิ้นค้าต่างๆ ประเภทจัดเก็บเสื้อผ้า
การตายของเด็กเหล่านั้นยังกระตุ้นให้คณะกรรมการควบคุมความปลอดภัยผลิตภัณฑ์ผู้บริโภคของสหรัฐฯ ดำเนินโครงการรณรงค์ให้การศึกษาเกี่ยวกับความเสี่ยงของเหตุตู้ลิ้นชักล้มใส่ด้วย
