เอเอฟพี - สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส เสด็จเป็นประธานประกอบพิธีมิสซา ร่วมกับเหล่านักแสวงบุญผู้เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกหลายหมื่นคนที่สนามศุภชลาศัยในช่วงค่ำวันพฤหัสบดี (21 พ.ย.) โดยพระองค์ใช้โอกาสนี้เรียกร้องให้เคารพหญิงขายบริการและเหยื่อค้ามนุษย์
คำตรัสดังกล่าวมีขึ้นในช่วงท้ายของวันแห่งความวุ่นวาย เต็มไปด้วยกำหนดการพบปะบุคคลต่างๆ มากมายของโป๊ปฟรานซิส ซึ่งเสด็จเยือนประเทศไทย ชาติที่มีชาวพุทธเป็นคนส่วนใหญ่เป็นครั้งแรก ดินแดนที่พระองค์นำสารแห่งความสามัคคีและสันติภาพมาส่งมอบ
พระองค์มีกำหนดการเดินทางต่อไปยังญี่ปุ่นในวันเสาร์ (23 พ.ย.) โดยจะเสด็จเยือนเมืองนางาซากิ และฮิโรชิมา 2 เมืองที่เป็นเหยื่อระเบิดปรมาณูของสหรัฐฯ สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ในปี 1945 ในขณะที่พระองค์หวังใช้โอกาสนี้แสวงหาการแบนอาวุธนิวเคลียร์ที่ผิดศีลธรรม
พระประมุขแห่งคริสตจักรพระชนมายุ 82 พรรษา เสด็จมาถึงสนามศุภชลาศัย ในกลางกรุงเทพฯ ด้วยฉลองพระองค์ชุดคลุมสีทองทำจากผ้าไหมไทย ท่ามกลางฝูงชนที่โบกธงต้อนรับ บางส่วนถึงกับกลั้นน้ำตาไม่อยู่เมื่อได้เห็นพระพักตร์ของประมุขแห่งชาวคาทอลิกที่มีอยู่กว่า 1,300 ล้านคนทั่วโลก
คาดหมายว่ามีนักแสวงบุญราว 60,000 คนที่เดินทางมาร่วมพิธีมิสซา บางส่วนก็ตัดสินใจเข้าไปยังสนามเทพหัสดินที่อยู่ติดกัน เพื่อรับชมสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสประกอบพิธีผ่านจอยักษ์
เป็นที่รู้จักกันดีว่าสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงมีสไตล์ที่ไม่ถือพระองค์ และไม่หลบหลีกประเด็นปัญหาที่ยุ่งยากต่างๆ ต่อหน้าสาธารณะ ซึ่งในโอกาสนี้พระองค์ได้เน้นส่งสารเรียกร้องให้ทุกคนช่วยเหลือเด็กและสตรีที่อ่อนแอ “ที่ตกเป็นเหยื่อของการค้าประเวณีและค้ามนุษย์” ให้เกียรติและอย่าดูหมิ่นศักดิ์ความเป็นมนุษย์ของคนเหล่นี้
นอกจากนี้แล้ว พระองค์ยังอ้างถึงพวกติดยา, คนต่างด้าว, พวกคนทำผิดเนื่องจากถูกเอารัดเอาเปรียบและขอทาน “คนเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งในครอบครัวของเรา พวกเขาเป็นแม่, พี่ชายน้องชายและพี่สาวน้องสาวของเรา อย่าปล่อยให้สังคมของเราเพิกเฉยต่อใบหน้า, บาดแผล, รอยยิ้มและชีวิตของพวกเขา” โป๊ปกล่าว
คำตรัสดังกล่าวเป็นการส่งสารถึงภูมิภาคที่แปดเปื้อนไปด้วยการค้าบริการทางเพศที่เติบโตขึ้นเรื่อยและการค้ามนุษย์ที่ไม่มีการตรวจสอบ
แม้การค้าบริการทางเพศเป็นเรื่องผิดกฎหมายในประเทศไทย แต่ข้อมูลอย่างเป็นทางการประมาณการว่าในไทยมีโสเภณีอย่างน้อยๆ 300,000 คน ในนั้นราว 4% เชื่อว่าเป็นเหยื่อของการค้ามนุษย์
เอเอฟพีระบุว่า ผู้หญิงจำนวนมากยอมเข้าสู่อาชีพขายบริการ เนื่องจากสามารถทำรายได้มากกว่าค่าแรงขั้นต่ำกว่า 10 เท่าและพวกนักวิจารณ์บางส่วนชี้ว่าบรรดาเจ้าหน้าที่คอรัปชันของไทยบางส่วนแสร้งทำเป็นหูหนวกตาบอดปล่อยให้มีการขายบริการ
คำตรัสนี้มีขึ้นแม้ก่อนหน้านี้ โป๊ปทรงชื่นชมความพยายามของไทยในการกำจัดขบวนการบังคับเป็นทาสและแสวงหาประโยชน์จากผู้หญิงและเด็ก พร้อมเรียกร้องมอบอนาคตที่สง่างามแก่เยาวชนผู้อ่อนแอ
การมาเยือนกรุงเทพฯ ของโป๊ปฟรานซิส ทำให้พระองค์ทรงเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์แรกที่เสด็จเยือนไทย นับตั้งแต่โป๊ปจอห์น ปอล ที่ 2 เมื่อปี 1984 ทั้งนี้ แม้ไทยมีประชากรคาทอลิกอยู่เพียง 0.5% แต่ก็ปักหลักอยู่ในไทยมานานหลายศตวรษแล้ว
ก่อนหน้านี้ในวันพฤหัสบดี (21 พ.ย.) พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี และรมว.กลาโหม เฝ้าฯ รับเสด็จ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ในโอกาสเสด็จเยือนไทยอย่างเป็นทางการที่ทำเนียบรัฐบาล โอกาสนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสได้เสด็จขึ้นแท่นรับความเคารพบริเวณด้านหน้าตึกไทยคู่ฟ้า ก่อนเสด็จมายังตึกสันติไมตรี เพื่อประทานสุนทรพจน์แก่คณะรัฐมนตรี คณะทูตานุทูต
จากนั้น พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินี ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานนซิส เข้าเฝ้าฯ ในโอกาสที่เสด็จเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการ ณ พระที่นั่งอัมพรสถาน พระราชวังดุสิต
