เอพี/เอเจนซีส์ - ผู้เสียชีวิตทั้ง 39 คนในรถตู้คอนเทนเนอร์แช่แย็น ซึ่งจอดอยู่ใกล้ๆ ท่าเรืออังกฤษแห่งหนึ่ง ทุกคนต่างเป็นพลเมืองของจีน ตำรวจอังกฤษยืนยันในวันพฤหัสบดี (24 ต.ค.) ขณะเร่งสืบสวนสอบสวนคลี่คลายคดีนี้ ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในคดีการลักลอบค้ามนุษย์ที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดของประเทศ
ตำรวจมณฑลเอสเซกซ์ ซึ่งอยู่ทางด้านตะวันออกเฉียงใต้ของเขตปกครองอังกฤษ แถลงว่า พบชาย 31 คนและหญิง 8 คนเสียชีวิตภายในตู้คอนเทนเนอร์ของรถบรรทุกคันดังกล่าวเมื่อช่วงเวลาย่างเข้าวันพุธ (23) ไม่ถึง 2 ชั่วโมง ณ บริเวณนิคมอุตสาหกรรมแห่งหนึ่งในเมืองเกรย์ส ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากกรุงลอนดอนไปทางตะวันออกราว 40 กิโลเมตร
คนขับรถคันนี้ซึ่งอยู่ในวัย 25 ปี และมาจากไอร์แลนด์เหนือ กำลังถูกสอบสวนเนื่องจากต้องสงสัยว่าพยายามฆ่าคนตาย แต่ยังไม่ได้ถูกตั้งข้อหาอย่างเป็นทางการ ขณะที่ตำรวจในไอร์แลนด์เหนือก็ได้เข้าตรวจค้นอสังหาริมทรัพย์ 3 แห่ง ในความพยายามที่จะรวบรวมหลักฐานว่า ส่วนหัวของรถบรรทุกคันดังกล่าว, ส่วนตู้คอนเทนเนอร์แช่เย็น, และผู้เสียชีวิตเหล่านี้ มาจากไหนและมารวมกันที่ใดบนเส้นทางซึ่งนำไปสู่ความตายของเหยื่อทั้งหลาย
ตัวหัวรถบรรทุกและตู้คอนเทนเนอร์ดูเหมือนมาจากคนละเส้นทางกัน ก่อนจะจบลงที่นิคมอุตสาหกรรมซึ่งพบศพ ตำรวจอังกฤษกล่าวว่าเชื่อว่าตู้คอนเทนเนอร์มาจากท่าเรือซีบรูกก์ ในเบลเยียม และถูกส่งข้ามทะเลมาที่เมืองเพอร์ฟลีต ในอังกฤษ โดยมาถึงเมื่อเวลาผ่านเข้าสู่วันพุธไม่นาน แล้วคนขับรถบรรทุกผู้ต้องสงสัยได้เข้าไปรับและขับต่อมาไม่กี่กิโลเมตรก็ถึงเมืองเกรย์ส
สำหรับหัวรถบรรทุก ซึ่งจดทะเบียนในบัลแกเรีย ในนามบริษัทที่มีหญิงไอริชผู้หนึ่งเป็นเจ้าของ เชื่อกันมาเดินทางมาจากไอร์แลนด์เหนือ จากนั้นก็บ่ายหน้าไปกรุงดับลิน เมืองหลวงของไอร์แลนด์ แล้วจึงลงเรือเฟอร์รีข้ามมาเกาะอังกฤษที่เขตปกครองเวลส์ ก่อนจะถูกขับมาเชื่อมต่อกับส่วนตู้คอนเทนเนอร์
ทางด้านกระทรวงการต่างประเทศจีนแถลงในวันพฤหัสบดีว่า พวกเจ้าหน้าที่ของสถานเอกอัครราชทูตจีนในลอนดอน กำลังเดินทางด้วยรถยนต์ไปจุดที่พบศพเพื่อช่วยเหลือการสืบสวนสอบสวน ขณะเดียวกันตำรวจเบลเยียมก็แจ้งว่ากำลังติดตามข้อมูลข่าวสารจากเมืองซีบรูกก์
อังกฤษยังคงเป็นจุดหมายปลายทางที่ได้รับความนิยมจากพวกผู้อพยพ ถึงแม้อังกฤษกำลังอยู่ระหว่างการเจรจาเพื่อถอนตัวออกจากสหภาพยุโรปก็ตามที
มีกลุ่มผู้อพยพใช้เรือขนาดเล็กๆ เสี่ยงภัยข้ามช่องแคบอังกฤษจากแผ่นดินใหญ่ยุโรป มาขึ้นฝั่งตามชายหาดของอังกฤษอยู่เรื่อยๆ นอกจากนั้นบางครั้งยังพบผู้อพยพเดินทางต่อด้วยการหลบซ่อนอยู่ใต้ตัวถังของรถยนต์ ภายหลังลงจากเรือเฟอร์รีขนาดใหญ่ที่เดินทางระหว่างฝรั่งเศสกับอังกฤษแล้ว แต่การเสียชีวิตอย่างน่าสยองเมื่อวันวันพุธ เป็นเครื่องเตือนความจำว่า พวกแก๊งอาชญากรยังคงกำลังทำกำไรจากการลักลอบขนคนค้ามนุษย์กันเป็นจำนวนมาก
โศกนาฎกรรมคราวนี้ ชวนให้ระลึกถึงเหตุการณ์การเสียชีวิตของผู้อพยพชาวจีนจำนวน 58 คนซึ่งตายเพราะไม่มีอากาศหายใจภายในรถบรรทุกคันหนึ่งที่เมืองโดเวอร์ ประเทศอังกฤษ หลังจากเดินทางอย่างทรหดยาวนานเป็นเดือนๆ จากมณฑลฝู่เจี้ยน (ฮกเกี้ยน) ทางภาคใต้ของจีน พวกเขาถูกซุกซ่อนอยู่ท่ามกลางสินค้าที่เป็นมะเขือเทศ ภายหลังลงเรือเฟอร์รีข้ามมาจากเมืองซีบรูกก์ ท่าเรือเบลเยียมแห่งเดียวกับที่มีบทบาทอยู่ในโศกนาฎกรรมล่าสุด
ทางด้านนายกรัฐมนตรี บอริส จอห์นสัน ของอังกฤษ ประกาศในรัฐสภาวันพฤหัสบดีว่า พวกนักค้ามนุษย์จะถูกฟ้องร้องเพื่อให้ถูกลงโทษอย่างเต็มที่ตามกฎหมาย
