รอยเตอร์ - รองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ แห่งสหรัฐฯ ถูกพรรคเดโมแครตวิพากษ์วิจารณ์กรณีพบปะหารือกับผู้นำไอร์แลนด์ที่กรุงดับลินวานนี้ (3 ก.ย.) แต่กลับเลือกพักที่โรงแรมแห่งหนึ่งของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งอยู่ไกลจากสถานที่ประชุมเกือบ 300 กิโลเมตร
เพนซ์ เดินทางไปประชุมกับผู้นำรัฐบาลไอร์แลนด์ที่เมืองดับลินซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออก หลังจากเข้าพักที่โรงแรม ทรัมป์ อินเทอร์ชันแนล กอล์ฟ ลิงค์ส แอนด์ โฮเทล ในเมืองดูนเบก (Doonbeg) ซึ่งตั้งอยู่ริมชายฝั่งฟากตะวันตกของประเทศ และยังย้อนกลับไปพักที่นั่นอีกเป็นคืนที่สอง
ครอบครัวทรัมป์ก็เคยเข้าพักที่โรงแรมแห่งนี้ระหว่างที่ไปเยือนไอร์แลนด์เมื่อเดือน มิ.ย.
ผู้สื่อข่าวได้สอบถาม มาร์ค ชอร์ต ประธานคณะเจ้าหน้าที่ของเพนซ์ ว่าเขาได้รับคำแนะนำจากประธานาธิบดี ทรัมป์ ให้พักที่นั่นหรืออย่างไร ซึ่งก็ได้รับคำตอบว่า “ผมคิดว่านั่นคือคำแนะนำ”
“คล้ายๆ กับว่าเราไปเที่ยว แล้วท่านก็เลยพูดว่า โอ้...เขาจะไปที่ดูนเบกเพราะครอบครัวเขามาจากที่นั่น ถ้างั้นคุณพักบ้านผมก็ได้นะ” ชอร์ต อธิบาย “มันไม่ได้แปลว่าคุณ ‘ต้อง’ และไม่ใช่ว่าคุณ ‘จำเป็นต้อง’ ทำ”
เท็ด ลิว ส.ส.เดโมแครตจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ทวีตข้อความกล่าวหา เพนซ์ ว่า “เอาเงินภาษีประชาชนไปจ่ายให้ทรัมป์” โดยการเลือกพักที่โรงแรมของผู้นำสหรัฐฯ
“คุณสาบานตนต่อหน้ารัฐธรรมนูญ ไม่ใช่ต่อ @realDonaldTrump” ลิว เตือน
คณะกรรมการพรรคเดโมแครตแห่งชาติได้ทวีตข้อความลงในเพจ @DNCWarRoom ว่า ตัวเลือกของ เพนซ์ หมายถึง “เงินภาษีของคุณกำลังทำให้ครอบครัวทรัมป์ร่ำรวยขึ้น”
รองประธานาธิบดี เพนซ์ ได้ออกมาแก้ต่างเรื่องนี้ โดยอ้างถึงความสัมพันธ์ทางครอบครัว และย้ำว่าการเข้าพักที่โรงแรมดังกล่าวเป็นสิ่งที่กำหนดเอาไว้ล่วงหน้าอยู่แล้ว
“ผมเข้าใจความพยายามของฝ่ายเดโมแครตที่จะหาเรื่องโจมตีทางการเมือง แต่ถ้าคุณมีโอกาสไปเที่ยวดูนเบก คุณจะพบว่ามันเป็นแค่เมืองเล็กๆ” เพนซ์ ให้สัมภาษณ์ พร้อมอธิบายว่าหมู่บ้านแห่งนี้มีประชากรแค่ 200 คน และการจัดหาที่พักให้แก่คณะของเขาจะเป็นเรื่องยากลำบาก หากไม่มีโรงแรม ทรัมป์ มาช่วยไว้
เพนซ์ ยืนยันด้วยว่า กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เห็นชอบกับตัวเลือกนี้แล้ว
“ผมดีใจที่มีโอกาสได้กลับไปเยือนบ้านเกิดของครอบครัว มันสำคัญมากสำหรับผมที่จะได้พักที่ดูนเบกอย่างน้อย 1 คืน” เขากล่าว
ชาวบ้านในพื้นที่หลายสิบคนออกมายืนโบกธงชาติสหรัฐฯ ต้อนรับ เพนซ์ กับภรรยา น้องสาว และมารดา ขณะที่พวกเขาเดินทางกลับจากกรุงดับลินไปที่เมืองดังกล่าว
ชอร์ต ยอมรับว่างบประมาณค่าที่พักของ เพนซ์ มาจากเงินภาษีชาวอเมริกัน แต่รองประธานาธิบดีรับผิดชอบค่าใช้จ่ายสำหรับน้องสาวและมารดาของเขาเอง
ทรัมป์ ยังคงเป็นเจ้าของกิจการโรงแรม สนามกอล์ฟ และอื่นๆ อีกหลายอย่าง แต่ได้มอบอำนาจบริหารทั้งหมดให้แก่บุตรชายก่อนที่ตนจะเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในเดือน ม.ค.ปี 2017
อดีตเจ้าหน้าที่ตรวจสอบด้านจริยธรรมของสหรัฐฯ และองค์กรเฝ้าระวังต่างวิจารณ์ ทรัมป์ ว่าไม่มีมาตรการที่ดีพอในการป้องกันผลประโยชน์ทับซ้อนจากการเป็นประธานาธิบดี
