เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ - พนักงานของสายการบินฮ่องกง แอร์ไลน์ส ถูกร้องขอให้ลางานโดยไม่ได้รับค่าจ้างหรือลดชั่วโมงการทำงาน สืบเนื่องจากกระแสเงินสดขาดมือ อันมีต้นตอจากการประท้วงต่อต้านรัฐบาล ซึ่งทำให้นักเดินทางหลายแสนคนเลื่อนหรือแม้กระทั่งยกเลิกเยือนเกาะแห่งนี้
เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์รายงานในวันพุธ (28 ส.ค.) ว่าในหนังสือที่แจ้งถึงพนักงานเมื่อวันอังคาร (27 ส.ค.) ทางสายการบินแห่งนี้กล่าวโทษปัญหาทางการเงินที่เลวร้ายลงเรื่อยๆ ของบริษัท ไปที่การชุมนุมต่อต้านผู้บริหารเขตปกครองพิเศษฮ่องกง ที่แผ่ขยายไปทั่วเมืองและบ่อยครั้งมักเลี้ยวเข้าสู่ความรุนแรง
“ก็อย่างที่คุณทราบ หลายร้อยเที่ยวบินทั้งขาเข้าและออกจากฮ่องกงของเราต้องยกเลิกสืบเนื่องจากการชุมนุมที่สนามบิน ซึ่งส่งผลกระทบต่อกระแสเงินสดของเรา” หนังสือระบุ “เพื่อให้เราพร้อมรับมือกับช่วงเวลาอันยุ่งยากในภายภาคหน้าในฮ่องกง เราขอสนับสนุนให้พวกคุณเคลียร์การลาหยุดประจำปีที่ยังไม่ไดใช้และทางบริษัทจะใช้มาตรการอื่นเพิ่มเติมด้วย อาทิทางเลือกของการทำงานล่วงเวลาหรือโครงการลางานโดยไม่ได้รับค่าจ้างสำหรับพนักงานทุกคน”
ด้านคาเธ่ย์แปซิฟิกกรุ๊ป สายการบินคู่แข่งที่มีขนาดใหญ่กว่า ก็ออกคำเตือนเช่นกันว่าผลดำเนินงานของบริษัทจะได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่เดือนสิงหาคมเป็นต้นไป
ฮ่องกง แอร์ไลน์ส ระบุว่าการประท้วงก่อผลกระทบร้ายแรงต่อเศรษฐกิจของเมืองและสถานการณ์ได้ลุกลามไปในวงกว้าง โดยอ้างถึงอุตสาหกรรมสำคัญๆต่างๆ ทั้งการท่องเที่ยว, สถานพยาบาล, การจัดเลี้ยง, ค้าปลีก, จัดส่งสินค้า, ขนส่งและการบิน ทั้งหมดนี้มีรายได้ลดลงอย่างมาก
“ฝ่ายบริหารกำลังทำหน้าที่อย่างดีที่สุดเพื่อปรับลดการขาดกระแสเงินสดและเพื่อรับประกันว่าปฏิบัติการต่างๆ ของบริษัทจะเป็นไปอย่างราบรื่น” โฆษกของฮ่องกง แอร์ไลน์สระบุ “เหตุการณ์สาธารณะเมื่อเร็วๆ นี้ในฮ่อกง ส่งผลกระทบต่อบริษัทต่างๆ ในหลากหลายอุตสาหกรรม ในนั้นรวมถึงฮ่องกง แอร์ไลน์ส ในขณะที่เราพยายามคงปฏิบัติการต่างๆ ตามปกติ แต่ความยุ่งเหยิงสาธารณะได้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเรา”
สายการบินแห่งนี้เปิดเผยว่า พวกเขาต้องประสบกับยอดจองตั๋วล่วงหน้าน้อยสุดเป็นประวัติการณ์ สืบเนื่องจากความต้องการเดินทางมายังฮ่องกงลดลง “เราเห็นค่าพนักงานของเราและจ่ายเงินเดือนพวกเขาตรงเวลา เรากำลังจับตาสถานการณ์ฮ่องกงอย่างใกล้ชิดและจะปรับเปลี่ยนการบริการของเราถ้าจำเป็น ในนั้นรวมถึงการจัดการภายในเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการต่างๆ ของเราระหว่างช่วงเวลาแห่งความท้าทายนี้”
ข้อมูลอย่างเป็นทางการพบว่าระหว่างวันที่ 1 สิงหาคมถึง 21 สิงหาคม จำนวนนักเดินทางที่เดินทางผ่านท่าอากาศยานนานาชาติฮ่องกง ลดลง 11% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน เหลือ 4.16 ล้านคน ในขณะที่นักท่องเที่ยวขาเข้าฮ่องกงระหว่างวันที่ 15 ถึง 20 สิงหาคม ลดลงเกือบ 50%