เอเจนซีส์ – แคร์รี ลัม หวังฮ่องกงคืนสู่ความสงบในไม่ช้า หลังการประท้วงช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาไร้เหตุรุนแรง กระนั้น ผู้นำเขตปกครองพิเศษผู้นี้ยังคงปฏิเสธข้อเรียกร้องต่างๆ ของประชาชน พร้อมเตือนว่า เศรษฐกิจของประเทศกำลังเผชิญแนวโน้มขาลง ขณะที่อังกฤษแสดงความกังวลกับข่าวที่เจ้าหน้าที่สถานกงสุลของตนในฮ่องกงหายตัวไปหลังเดินทางไปเซินเจิ้นเมื่อต้นเดือน และโซเชียลมีเดียยักษ์ใหญ่อย่างเฟซบุ๊กและทวิตเตอร์ประกาศระงับบัญชีผู้ใช้จากจีนที่พยายามบ่อนทำลายการประท้วงในฮ่องกง
ประชาชนกว่าล้านเดินขบวนกลางเมืองฮ่องกงเมื่อวันอาทิตย์ (18 ส.ค.) เพื่อแสดงการประท้วงอย่างสันติ หลังก่อนหน้านี้มีการปะทะรุนแรงกับตำรวจและทำลายสถานที่ราชการ กระทั่งปักกิ่งออกคำเตือนแข็งกร้าว และมีแนวโน้มบ่อนทำลายการสนับสนุนจากชาวฮ่องกงจำนวนมาก
ในวันอังคาร (20 ส.ค.) แคร์รี ลัม ผู้บริหารสูงสุดเขตปกครองพิเศษฮ่องกง แถลงถ่ายทอดทางทีวีแสดงความหวังว่า การประท้วงอย่างสันติในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาคือจุดเริ่มต้นที่ฮ่องกงจะคืนสู่ความสงบเรียบร้อยและปราศจากความรุนแรง ลัมสำทับว่า จะเริ่มสร้างกรอบโครงเพื่อหารือกับประชาชนบนพื้นฐานความเข้าใจและความเคารพ และเพื่อหาทางออกให้กับประเทศ
ผู้นำหญิงที่ได้รับการแต่งตั้งจากปักกิ่งผู้นี้เสริมว่า ฮ่องกงมีข้อได้เปรียบพิเศษจากหลักนิติธรรมที่ช่วยดึงดูดบริษัทต่างชาติ แต่เตือนว่า เศรษฐกิจของประเทศที่หดตัว 0.4% ในไตรมาส 2 กำลังเผชิญความเสี่ยงแนวโน้มขาลง
ทั้งนี้ การประท้วงในฮ่องกงเริ่มต้นขึ้นในเดือนมิถุนายนจากความไม่พอใจที่มีต่อร่างกฎหมายส่งผู้ร้ายข้ามแดน และต่อมากกลายเป็นการเรียกร้องประชาธิปไตยและลุกลามกระทั่งเป็นวิกฤตการเมืองครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ การปราบปรามของตำรวจด้วยแก๊ซน้ำตาและกระสุนยางยิ่งทำให้ประชาชนโกรธแค้นและไปชุมนุมมากขึ้น
ลัมระบุว่า ได้รับการร้องเรียน 174 ครั้งเกี่ยวกับการดำเนินการของตำรวจ นับตั้งแต่การประท้วงเริ่มต้นขึ้น และคณะกรรมการอิสระรับเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับตำรวจ ซึ่งตนเป็นผู้แต่งตั้งประธานองค์กร จะทำการสอบสวนเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม มีแนวโน้มว่า ผู้ประท้วงจะไม่เห็นด้วย เนื่องจากต้องการให้คณะกรรมการอิสระจากภายนอกดำเนินการสอบสวนแทน
นอกจากการเรียกร้องการเลือกตั้งเต็มรูปแบบและยกเลิกร่างกฎหมายส่งผู้ร้ายข้ามแดนเป็นการถาวรแล้ว ผู้ประท้วงยังต้องการให้ปล่อยตัวผู้ที่ถูกจับกุมระหว่างการปะทะกับตำรวจ แต่ในแถลงการณ์ไม่มีการพูดถึงเรื่องนี้ โดยลัมกล่าวว่า รัฐบาลยังคงดำเนินการสืบค้นข้อเท็จจริงเพื่อหาทางออกสำหรับวิกฤตการณ์นี้ และยังปฏิเสธที่จะประกาศยกเลิกร่างกฎหมายส่งผู้ร้ายข้ามแดนอย่างเป็นทางการ โดยย้ำว่า “กฎหมายดังกล่าวตายแล้ว รัฐบาลไม่มีแผนฟื้นกฎหมายนี้ขึ้นมาอีก”
การประท้วงสร้างความกังวลอย่างมากต่อธุรกิจและการลงทุนในฮ่องกง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุตสาหกรรมท่องเที่ยวที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก และเศรษฐกิจฮ่องกงเสี่ยงอย่างมากที่จะเข้าสู่ภาวะถดถอยครั้งแรกในรอบทศวรรษ
ล่าสุดมหาวิทยาลัยหลายแห่งของสิงคโปร์ยกเลิกโครงการแลกเปลี่ยนกับมหาวิทยาลัยฮ่องกง หลังจากรัฐบาลแดนลอดช่องเตือนพลเมืองให้ระงับการเดินทางไปยังฮ่องกงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เนื่องจากกังวลว่า การประท้วงขนาดใหญ่อาจกลายเป็นความรุนแรงที่ไม่อาจคาดการณ์ได้
ในวันอังคาร กระทรวงการต่างประเทศอังกฤษแสดงความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับรายงานของเว็บไซต์ข่าวของฮ่องกง เอชเค01 ที่ว่า ไซมอน เฉิง เจ้าหน้าที่สถานกงสุลอังกฤษในฮ่องกง ถูกทางการจีนควบคุมตัวระหว่างเดินทางกลับจากเซินเจิ้น ซึ่งเป็นเมืองชายแดนติดกับฮ่องกง เมื่อวันที่ 8 เดือนนี้ ด้านกระทรวงการต่างประเทศจีนและสำนักงานตำรวจฮ่องกงยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นใดๆ
นอกจากนั้นเมื่อวันจันทร์ (19 ส.ค.) ทวิตเตอร์และเฟซบุ๊กเผยว่า ได้ระงับบัญชีผู้ใช้จากจีนที่พยายามใช้โซเชียลมีเดียบ่อนทำลายการประท้วงในฮ่องกง ส่วนความเคลื่อนไหวของกลุ่มผู้ประท้วงในฮ่องกงนั้นมีการนัดหมายรวมพลังกันอีกในช่วงไม่กี่วันนี้ ซึ่งรวมถึงการประท้วงของพนักงานรถไฟใต้ดินในวันพุธ (21 ส.ค.) นักเรียนมัธยมในวันพฤหัสบดี (22 ส.ค.) และนักบัญชีในวันศุกร์ (23 ส.ค.)