เอเจนซีส์ – เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.1 บริเวณตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อช่วงค่ำวันศุกร์ (5 ก.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งถือเป็นครั้งรุนแรงที่สุดในรอบ 20 ปี ส่งผลให้อาคารสูงสั่นไหวและไฟฟ้าดับหลายจุดในนครลอสแองเจลิส แต่ยังไม่มีรายงานความเสียหายรุนแรงหรือผู้เสียชีวิต
แผ่นดินไหวระลอกล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อเวลา 20.19 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองริดจ์เครสต์ (Ridgecrest) ตรงชายขอบอุทยานแห่งชาติเดธแวลลีย์ ซึ่งห่างจากนครลอสแองเจลิสไปทางตะวันออกเฉียงเหนือกว่า 200 กิโลเมตร และเกิดขึ้นตามหลังแผ่นดินไหว 6.4 ในพื้นที่เดียวกันเมื่อวันพฤหัสบดี (4)
สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) วัดแรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวครั้งนี้ได้ถึง 7.1 ซึ่งรุนแรงกว่า “แผ่นดินไหวเตือน” (foreshock) ในวันก่อนหน้าถึง 11 เท่า
แรงสั่นสะเทือนสามารถรับรู้ได้ถึงนครลอสแองเจลิสซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 240 กิโลเมตร ขณะที่สำนักงานดับเพลิงท้องถิ่นส่งรถและเฮลิคอปเตอร์ออกตระเวนสำรวจความเสียหาย และดูว่ามีประชาชนที่ต้องการความช่วยเหลือฉุกเฉินหรือไม่
สำนักงานดับเพลิงลอสแองเจลิสออกถ้อยแถลงในเวลาต่อมาว่า จากการสำรวจทั้งภาคพื้นดินและอากาศ “ยังไม่พบความเสียหายที่รุนแรงต่อโครงสร้างพื้นฐาน ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บรุนแรงจากแผ่นดินไหวเมื่อเวลา 20.19 น.”
แผ่นดินไหวคราวนี้ถือว่ารุนแรงที่สุดในแคลิฟอร์เนียใต้ ถัดจากเหตุแผ่นดินไหวขนาด 7.1 ที่ฐานทัพนาวิกโยธิน ทเว็นตีไนน์ พาล์มส เมื่อปี 1999 ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ลอสแองเจลิสไทม์ส
หน่วยดับเพลิงประจำเทศมณฑลซานเบอร์นาดิโนรายงานว่ามีอาคารบางแห่งได้รับความเสียหาย
“บ้านหลายหลังเคลื่อนไปจากตำแหน่งเดิม ฐานรากเกิดรอยร้าว และกำแพงถล่ม” หน่วยดับเพลิงแถลงผ่านทวิตเตอร์ “มีผู้บาดเจ็บเล็กน้อย 1 รายซึ่งพนักงานดับเพลิงกำลังช่วยปฐมพยาบาลอยู่ ยังไม่ขาดสิ่งจำเป็นเร่งด่วนในขณะนี้”
ไมเคิล มัวร์ ผู้บัญชาการตำรวจลอสแองเจลิส ทวีตข้อความยืนยันว่าระบบรถไฟและรถประจำทางในเมืองไม่ได้รับผลกระทบ และยังคงให้บริการได้ตามปกติ ขณะที่สำนักข่าวรอยเตอร์อ้างประกาศจากบริษัทเดินรถไฟเมโทรลิงค์ (Metrolink) ในนครลอสแองเจลิสว่ามีการหยุดเดินรถชั่วคราวสืบเนื่องจากแผ่นดินไหวระลอกล่าสุด
พื้นที่แถบนี้ยังคงเผชิญอาฟเตอร์ช็อกนับสิบๆ ครั้งหลังแผ่นดินไหวขนาด 6.4 เมื่อวันพฤหัสบดี (4) ซึ่งแม้จะทำให้มีผู้บาดเจ็บเพียงไม่กี่คน แต่เป็นเหตุให้ท่อแก๊สระเบิดจนบ้านเรือนถูกเพลิงไหม้ไป 2 หลัง
พอล คาสโตร นักธรณีฟิสิกส์ของ USGS ระบุว่า แผ่นดินไหวซึ่งเกิดขึ้นในขณะที่ชาวอเมริกันกำลังเฉลิมฉลองวันชาติ 4 ก.ค. นับเป็นครั้งรุนแรงที่สุดของรัฐแคลิฟอร์เนีย ถัดจากแผ่นดินไหวขนาด 6.6 ที่ย่านนอร์ทริดจ์ของนครลอสแองเจลิสเมื่อปี 1994 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตถึง 57 ราย และสร้างความเสียหายหลายพันล้านดอลลาร์
