รอยเตอร์ - กระทรวงกลาโหมจีนในวันศุกร์(5ก.ค.) ปฏิเสธคำกล่าวหาของสหรัฐฯที่ว่าเมื่อเร็วๆนี้กองทัพจีนได้ทำการทำสอบขีปนาวุธในน่านน้ำพิพาททะเลจีนใต้ ระบุมันเป็นเพียงการซ้อมรบด้วยกระสุนจริงตามปกติ
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนามเผยว่าจีนได้ทำการทดสอบขีปนาวุธต่อต้านเรือหลายลูกเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะที่เพนตากอนระบุเมื่อวันอังคาร(2ก.ค.) ว่าการยิงขีปนาวุธดังกล่าวก่อความปั่นป่วนและสวนทางกับคำสัญญาของจีนที่เคยบอกว่าจะไม่จัดวางกำลังทหารในน่านน้ำยุทธศาสตร์แห่งนี้
อย่างไรก็ตามในวันศุกร์(5ก.ค.) กระทรวงกลาโหมจีนระบุในถ้อยแถลงสั้นๆที่ส่งถึงรอยเตอร์ ตอบโต้คำกล่าวอ้างของสหรัฐฯ โดยระบุว่า "มันไม่เป็นความจริง รายงานข่าวที่เกี่ยวข้องนั้นไม่ตรงกับข้อเท็จจริง"
"เร็วๆนี้ กองบัญชาการทหารทางภาคใต้แห่งกองทัพปลดแอกประชาชนจีน ได้ทำการซ้อมรบกระสุนจริงในน่านน้ำใกล้เกาะไห่หนาน ส่วนหนึ่งของการซ้อมรบประจำปี" กระทรวงกลาโหมจีนระบุ "มันไม่ได้เล็งเป้าไปที่ประเทศไหนๆหรือมีเป้าหมายใดโดยเฉพาะ"
ทะเลจีนใต้กำลังกลายเป็นอีกหนึ่งประเด็นที่มีความล่อแหลมมากยิ่งขึ้นในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯกับจีน นอกเหนือจากสงครามการค้า, มาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯและไต้หวัน
จีนและสหรัฐฯเปิดศึกน้ำลายตอบโต้กันไปมาหลายต่อหลายครั้งในอดีต ต่อสิ่งที่วอชิงตันกล่าวหาว่าปักกิ่งจัดวางกำลังทหารในทะเลจีนใต้ โดยก่อสร้างสิ่งปลูกสร้างทางทหารบนเกาะเทียมและแนวปะการัง
ปักกิ่งกล่าวโทษวอชิงตันว่าเป็นฝ่ายซ้ำเติมสถานการณ์ความตึงเครียด ด้วยการส่งเรือรบแล่นเฉียดใกล้เกาะต่างๆที่อยู่ภายใต้การยึดครองของจีนบ่อยครั้ง และประกาศกร้าว่าอำนาจอธิปไตยของจีนในพื้นที่นี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจหักล้างได้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐบาลจีนเผยว่าทางกองทัพกำลังดำเนินการซ้อมรบระหว่างหมู่เกาะสแปรตลีย์และหมู่เกาะพาซาเรลซึ่งเริ่มมาตั้งแต่ช่วงสุดสัปดาห์ก่อน และสิ้นสุดลงเมื่อวันพุธ(3ก.ค.) ที่ผ่านมา โดยเตือนเรือต่างๆไม่ให้เข้าไปยังพื้นที่ที่กำหนด
จีนอ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่ทั้งหมดในทะเลจีนใต้ เส้นทางขนส่งสินค้าทางเรืออันสำคัญที่มีมูลค่ากว่า 5 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี ก่อความขัดแย้งกับบรูไน, มาเลเซีย, ฟิลิปปินส์, ไต้หวันและเวียดนาม ที่อ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่บางส่วนของทะเลแห่งนี้เช่นกัน