เอเอฟพี - ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ เสนอชื่อ มาร์ค เอสเปอร์ เลขานุการกองทัพสหรัฐฯ ขึ้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมคนใหม่ ท่ามกลางสถานการณ์ความขัดแย้งกับอิหร่านที่กำลังปะทุรุนแรง
การประกาศเสนอชื่อ เอสเปอร์ มีขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมง หลังจากที่ ทรัมป์ ออกมาเผยว่าตนเกือบจะสั่งโจมตีอิหร่านอยู่รอมร่อ เพื่อตอบโต้เหตุยิงสอยอากาศยานไร้คนขับของอเมริกา
ตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมของสหรัฐฯ ว่างลงมานานหลายเดือน นับตั้งแต่ เจมส์ แมตทิส ยื่นใบลาออกเมื่อเดือน ธ.ค. ปีที่แล้ว เนื่องจากไม่เห็นด้วยที่ ทรัมป์ ตัดสินใจสั่งถอนทหารอเมริกันออกจากซีเรียอย่างกะทันหัน
เอสเปอร์ ถือเป็นเจ้าหน้าที่คนที่ 3 ซึ่ง ทรัมป์ มอบหมายให้คุมงานเพนตากอนในระยะเวลา 6 เดือนที่ผ่านมา โดยเข้ามาแทนที่ แพทริก แชนาแฮน อดีตรักษาการรัฐมนตรีกลาโหม ซึ่งขอถอนตัวออกจากการรับพิจารณาตำแหน่งบอสเพนตากอนในสัปดาห์นี้เนื่องจากปัญหาภายในครอบครัว
ในขณะที่ แชนาแฮน นั้นไม่มีประสบการณ์รับใช้ชาติมาก่อน แต่ เอสเปอร์ วัย 55 ปี เคยร่วมรบในสงครามอ่าวเปอร์เซียเมื่อปี 1991 ในสังกัดกองพลส่งทางอากาศที่ 101 (101st Airborne Division)
เอสเปอร์ ยังเคยดำรงตำแหน่งผู้บริหารอาวุโสของบริษัทเรย์ธีออน (Raytheon) อยู่นานถึง 7 ปี ก่อนจะถูก ทรัมป์ ทาบทามให้มาเป็นเลขานุการกองทัพสหรัฐฯ เมื่อปี 2017
เหตุอิหร่านยิงโดรนของสหรัฐฯ มีขึ้นหลายสัปดาห์ หลังจากสถานการณ์ความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันกับเตหะรานร้อนระอุถึงขีดสุดจากเหตุโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันหลายระลอกในอ่าวเปอร์เซีย ซึ่งอเมริกาโทษว่าเป็นฝีมือของอิหร่าน ขณะที่เตหะรานยังปฏิเสธโดยสิ้นเชิง
ทรัมป์ แถลงเมื่อวานนี้ (21) ว่า สหรัฐฯ เตรียมโจมตีเป้าหมาย 3 แห่งในอิหร่านเพื่อแก้แค้นที่เตหะรานยิงโดรนอเมริกันตก แต่ตนได้สั่งยกเลิกปฏิบัติการในนาทีสุดท้าย หลังได้รับแจ้งว่าอาจจะมีผู้เสียชีวิตถึง 150 คน ซึ่งเป็นความสูญเสียที่ “ไม่สมส่วน”
อิหร่านยืนยันว่าโดรนของสหรัฐฯ รุกล้ำน่านฟ้าของตน ขณะที่วอชิงตันปฏิเสธว่าไม่เป็นความจริง