เอเอฟพี - โบอิ้งในวันพฤหัสบดี(16พ.ค.) เสร็จสิ้นการปรับปรุงซอฟต์แวร์ของเครื่องบินแม็กซ์ 737 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังเกิดอุบัติเหตุเลวร้าย 2 ครั้งซ้อน จนทำให้ทั่วโลกต้องงดใช้เครื่องบินรุ่นดังกล่าว
การอัพเดทซอฟต์แวร์นี้เป็นการจัดการกับปัญหาระบบควบคุมการบินอัตโนมัติ ซึ่งเชื่อว่าน่าจะเป็นหนึ่งในปัจจัยของอุบัติเหตุทั้ง 2 กรณี อย่างไรก็ตามมันจำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากคณะผู้ควบคุมกฎระเบียบสหรัฐฯและทั่วโลก ก่อนที่ฝูงบินโบอิ้งแม็กซฺ์737ถึงจะสามารถกลับเข้าสู่การบริการได้อีกครั้ง
"ด้วยความปลอดภัยคือเป้าหมายที่ชัดเจนของเรา เราเสร็จสิ้นเที่ยวบินทดสอบทางวิศวกรรมสำหรับซอร์ฟแวร์รุ่นอัพเดทเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และกำลังเตรียมการสำหรับการรับรองการบินในขั้นสุดท้าย" เดนนิส มุยเลนเบิร์ก ซีอีโอของโบอิ้งระบุในถ้อยแถลง "อุบัติเหตุยิ่งทำให้เรามุ่งมั่นในค่านิยมของเราเข้มข้นขึ้น ในนั้นรวมถึงด้านความปลอดภัย, คุณภาพและความซื่อสัตย์ เพราะเรารู้ว่าหลายชีวิตขึ้นอยู่กับสิ่งทีเราทำ"
โบอิ้งเผยว่าการส่งแม็กซ์ 737 ขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับซอฟต์แวร์ระบบควบคุมการบิน MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) รุ่นอัพเดท เป็นเวลามากกว่า 360 ชั่วโมงใน 207 เที่ยวบิน
ทางบริษัทระบุต่อว่า โบอิ้ง กำลังมอบข้อมูลเพิ่มเติมแก่สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ ในความคาดหมายว่าจะได้ใบรับรองเที่ยวบินทดสอบ ก้าวย่างสำคัญในการได้รับการอนุมัติจากคณะผู้ควบคุมกฎระเบียบต่อไป
จุดสำคัญในการเปลี่ยนแปลงซอฟต์แวร์ครั้งนี้ที่ใช้เวลาพัฒนานานนับเดือนและทดสอบหลายร้อยชั่วโมงคือ เอ็มแคสจะบังคับให้เครื่องดิ่งลงเพียงครั้งเดียวหากตรวจพบการสูญเสียแรงยกหรือความเร็ว และอนุญาตให้นักบินเข้าควบคุมเครื่องเอง รวมทั้งจะตัดการเชื่อมต่อโดยอัตโนมัติของซอฟต์แวร์นี้กับระบบคอมพิวเตอร์เครื่องบินหากเซ็นเซอร์วัดมุมปะทะ (ซึ่งเป็นอุปกรณ์ชี้วัดว่าเครื่องบินมีการสูญเสียแรงยกหรือไม่) สองตัวให้ข้อมูลขัดแย้งกัน
ทั้งนี้ ผลสอบสวนเบื้องต้นในอุบัติเหตุของไลอ้อนแอร์ที่ผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมด 189 คนเสียชีวิตเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วพบว่า เซ็นเซอร์ดังกล่าวตัวหนึ่งป้อนข้อมูลผิดพลาดต่อเนื่องแก่เอ็มแคส
ทางสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ เรียกประชุมคณะผู้ควบคุมการบินพลเรือนนานาชาติ ในเท็กซัส วันที่ 23 พฤษภาคมนี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับกระบวนการของสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ ในการอนุญาตให้ 737 แม็กซ์ขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง
ดาเนียล เอลเวลล์ รักษาการผู้บริหารสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ บอกกับคณะกรรมาธิการวุฒิสภาชุดหนึ่งเมื่อวันพุธ(15พ.ค.) แสดงความหวังว่าที่ประชุมดังกล่าวรวบรวมเสียงสนับสนุนจากหน่วยงานระหว่างประเทศต่างๆในการเห็นชอบให้ 737 แม็กซ์ขึ้นบินอีกครั้ง ทันทีที่สหรัฐฯได้ให้ไฟเขียวแล้ว