รอยเตอร์ – กองทัพสหรัฐฯ ระบุว่า เรือรบของพวกเขาสองลำแล่นใกล้หมู่เกาะที่ถูกอ้างสิทธิโดยจีนในทะเลจีนใต้วันนี้ (6) ความเคลื่อนไหวที่อาจสร้างความไม่พอใจให้กับปักกิ่งในเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างสองระบบเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลกกำลังตึงเครียด
ทะเลจีนใต้เป็นหนึ่งในจุดปะทะหลายจุดในความสัมพันธ์สหรัฐฯ-จีน ซึ่งก็รวมสงครามการค้า การคว่ำบาตรของสหรัฐฯ และไต้หวันด้วย
ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ กดดันจีนเพิ่มขึ้นอย่างหนักเพื่อบรรลุข้อตกลงการค้าด้วยกาประกาศเมื่อวานนี้ (5) ว่า เขาจะขึ้นอัตราภาษีของสหรัฐฯต่อสินค้าจีนมูลค่า 2 แสนล้านดอลลาร์ในสัปดาห์นี้และมุ่งเป้าสินค้าจีนอีกหลายแสนดอลลาร์เร็วๆ นี้
เรือพิฆาตติดขีปนาวุธของหสรัฐฯ พรีเบิล และ ชุงฮูน เดินทางเข้าระยะ 12 ไมล์ทะเลของแนวปะการังกาเวนและจอห์นสันในหมู่เกาะสแปรตลีย์ โฆษกกองทัพสหรัฐฯ บอกรอยเตอร์ ปฏิบัติการนี้ถูกรายงานครั้งแรกโดยรอยเตอร์
กองทัพสหรัฐฯยึดจุดยืนมาตลอดว่า ปฏิบัติการของพวกเขาเกิดขึ้นทั่วทั้งโลก รวมถึงในพื้นที่ที่อ้างสิทธิโดยพันธมิตร และ พวกมันไม่ได้เกี่ยวข้องกับความคิดเห็นทางการเมือง
ปฏิบัติการนี้เป็นความพยายามครั้งล่าสุดที่จะตอบโต้สิ่งที่วอชิงตันมองว่าเป็นความพยายามของปักกิ่งที่จะจำกัดเสรีภาพในการเดินเรือในน่านน้ำยุทธศาสตร์ ซึ่งกองทัพเรือของจีน ญี่ปุ่น และชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้บางส่วนควบคุมอยู่
จีนอ้างสิทธิเหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้และกล่าวโจมตีสหรัฐฯและพันธมิตรที่ปฏิบัติการเดินเรือใกล้หมู่เกาะที่จีนยึดครอง
เวียดนาม ฟิลิปปินส์ บรูไน มาเลเซีย อินโดนีเซีย และไต้หวันมีการอ้างสิทธิทับซ้อนกันในภูมิภาคนี้
ในอดีตจีนและสหรัฐฯ มักกล่าวโจมตีตอบโต้กันหลายครั้งเกี่ยวกับสิ่งที่วอชิงตันระบุว่าเป็นการแผ่อำนาจทางทหารในทะเลจีนใต้ของจีนด้วยการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารบนเกาะเทียมและแนวปะการัง
จีนแก้ตัวว่าการก่อสร้างของพวกเขามีความจำเป็นเพื่อการป้องกันตนเองเอง และระบุว่า เป็นสหรัฐฯ ต่างหากที่เพิ่มความตึงเครียดในภูมิภาคด้วยการส่งเรือรบและเครื่องบินทหารเข้าใกล้เกาะที่จีนอ้างสิทธิ
เมื่อเดือนที่แล้ว ผู้บัญชาการกองทัพเรือจีน กล่าวว่า เสรีภาพในการเดินเรือไม่ควรถูกใช้เพื่อละเมิดสิทธิของประเทศอื่น
ปฏิบัติการเสรีภาพในการเดินเรือนี้ออกมาไม่กี่สัปดาห์หลังจากพิธีสวนสนามทางเรือครบรอบ 70 ปีการก่อตั้งกองทัพเรือจีน สหรัฐฯ ส่งไปเพียงคณะผู้แทนระดับล่างเข้าร่วมพิธีครบรอบของกองทัพเรือจีน
