เอเอฟพี – โบอิ้งทำการทดสอบบินเครื่อง 737 MAX ที่ใช้ระบบต่อต้านภาวะไร้แรงยกใหม่ล่าสุดเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว ก่อนที่จะรับการรับรองจากหน่วยงานด้านการบิน ผู้ผลิตอากาศยานรายนี้ เผยเมื่อวันพุธ (17)
ซีอีโอ เดนิส มุยเลนเบิร์ก ทวีตวีดิโอที่เขากล่าวว่าเป็นการทดสอบบินที่เกิดขึ้นเมื่อวันอังคาร (16) และเสริมว่า นักบินทดสอบผ่านการบินมาแล้ว 120 เที่ยวบินรวมเป็นชั่วโมงบินกว่า 203 ชั่วโมงด้วยระบบควบคุมท่าทางการบิน (Maneuvering Characteristics Augmentation System : MCAS) ที่มีการแก้ไขซอฟแวร์แล้ว
เจ้าหน้าที่สืบสวนให้ความสำคัญกับระบบดังกล่าวในฐานะปัจจัยเบื้องหลังการตกของเครื่องบินไลออนแอร์และเอธิโอเปียแอร์ไลน์เมื่อเดือนตุลาคมและมีนาคมที่ผ่านมา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตรวม 350 คน
ในทั้งสองกรณี เครื่องบินเกิดดิ่งหัวลงไม่นานหลังจากออกตัว เป็นสัญญาณว่ามีปัญหาบางอย่างในระบบที่ถูกติดตั้งเพื่อแก้ไขปัญหาอากาศพลศาสตร์ที่ทำให้หัวเครื่องบินสามารถชี้ขึ้นได้
“มากกว่า 85 เปอร์เซ็นต์ของผู้ให้บริการเครื่อง 737 MAX กว่า 50 รายทั่วโลกได้มีโอกาสเห็นการปรับปรุงแก้ไขในระหว่างการประชุมเสมือนจริง” มุยเลนเบิร์ก กล่าวเสริม
เครื่องบิน 737 MAX ทั้งหมดถูกห้ามบินเหนือน่านฟ้าทั่วโลกนับตั้งแต่ไม่กี่วันหลังจากการตกของเครื่องเอธิโอเปียแอร์ไลน์เมื่อวันที่ 10 มีนาคม
เมื่อวันอังคาร (16) สำนักงานการบินส่วนกลาง ระบุว่า สัดส่วนของแผนการปรับปรุงมีความเหมาะสมในทางปฏิบัติ แต่ระบุว่า พวกเขาจะไม่รีบเร่งให้การรับรอง