บีบีซี - หนึ่งในตะพาบสายพันธุ์หายากที่สุดในโลก ตะพาบไต้หวัน สิ้นลมหายใจโดยไม่ทราบสาเหตุที่สวนสัตว์แห่งหนึ่งในประเทศจีน ทำให้ตอนนี้ทั้งโลกเหลือสัตว์สายพันธุ์นี้อยู่อีกแค่ 3 ตัวเท่านั้น
ตะพาบยักษ์แยงซีเกียง (Rafetus swinhoei) ตัวเมียที่เชื่อว่ามีอายุกว่า 90 ปี ตายที่สวนสัตว์ซูโจว ทางภาคตะวันออกของจีนเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เพียง 1 วันหลังจากเจ้าหน้าที่สวนสัตว์พยายามหนล่าสุดครั้งที่ 5 ในการผสมเทียมให้กับมัน ด้วยการใช้สเปิร์มจากตะพาบยักษ์แยงซีเกียงตัวผู้ ที่ในสวนสัตว์เดียวกันและเชื่อว่ามีอายุมากกว่า 100 ปี
การผสมเทียมดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากทางสวนสัตว์ประสบความล้มเหลวมาตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา ที่จะจับคู่ให้กับตะพาบยักษ์ตัวนี้เพื่อสืบพันธุ์ตามธรรมชาติ ทางเจ้าหน้าที่จะดำเนิการพิสูจน์ซากเพื่อหาสาเหตุการตายต่อไป ขณะที่เนื้อรังไขของมันจะถูกเก็บรักษาไว้เพื่อทำการวิจัยในอนาคต
เจ้าหน้าที่บอกว่าระหว่างการผสมเทียมนั้นไม่มีปัญหาแทรกซ้อนใดๆ และมันมีสุขภาพที่ดีหลังการผสมเทียม แต่อาการกลับทรุดลงในวันต่อมา ก่อนตายในที่สุด
สัตว์สายพันธุ์นี้ค่อยๆสูญหายจากการถูกล่า, การทำประมงเกินขีดจำกัดและถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันถูกทำลาย
นอกจากตะพายยักษ์ซีเกียงเพศผู้ตัวที่อยู่ในสวนสัตว์ซูโจวแล้ว ตอนนี้ทั้วโลกยังเหลือตะพาบยักษ์แยงซีเกียงอีก 2 ตัว โดยพวกมันอาศัยอยู่ตามธรรมชาติในเวียดตาม และด้วยลักษณะทางธรรมชาติที่ชอบสันโดษของพวกมัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะระบุเพศของตะพาบยักษ์ทั้ง 2 ตัว