เอเอฟพี – ทีมนักสำรวจถ้ำชาวอิสราเอลระบุในวันนี้ (28) ว่า ถ้ำเกลือแห่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยหินงอกหินย้อยใกล้เดดซีเป็นถ้ำเกลือที่ยาวที่สุดในโลก ล้มถ้ำเจ้าสถิติก่อนหน้านี้ในอิหร่าน
ถ้ำชื่อว่ามัลฮัมแห่งนี้มีความยาวกว่า 10 กิโลเมตร ลอดผ่านภูเขาโซดอม ภูเขาลูกใหญ่ที่สุดในอิสราเอล และปากถ้ำอยู่ที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของเดดซี
หินเกลือย้อยไร้สีมากมายห้อยจากเพดานถ้ำ และผนังบางส่วนมีคริสตัลเกลือส่องประกายระยิบระยับ หยดน้ำเหลือสามารถเห็นได้ที่ปลายของหินงอกหินย้อยบางอัน
มัลฮัมกลายเป็นที่รู้จักของทีมนักวิจัยผ่านงานของ อามอส ฟรัมกิน ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการศูนย์วิจัยถ้ำมหาวิทยาลัยฮีบรู ซึ่งวาดแผนที่เส้นทางยาวประมาณ 5 กิโลเมตรของถ้ำนี้ในทศวรรษ 1980
แต่ในปี 2006 ทีมนักวิจัยได้วาดแผนที่เส้นทางยาวกว่า 6 กิโลเมตรของถ้ำ N3 ในเกาะเกชม์ทางตอนใต้ของอิหร่าน ทำให้มันได้รับการรับรองเป็นถ้ำเกลือที่มีความยาวมากที่สุดในโลก
สองปีต่อมา นักสำรวจถ้ำ โยอาฟ เนเกฟ ตัดสินใจสานต่องานของฟรัมกินให้สำเร็จ และได้ติดต่อนักสำรวจถ้ำชาวบัลเกเรียหลายคนให้มาเป็นกำลังเสริมด้วยสัญญาว่าออกผจญภัยกันในช่วงฤดูหนาวที่อบอุ่น
เนเกฟ ผู้ก่อตั้งสโมสรนักสำรวจถ้ำอิสราเอล (Israel Cave Explorers Club) ร่วมแรงกับ โบอาซ ลองฟอร์ด นักวิจัยที่ศูนย์วิจัยของมหาวิทยาลัยฮีบรู ได้จัดทีมนักสำรวจถ้ำชาวยุโรป 8 คนและคนท้องถิ่นอีก 20 คน
พวกเขาใช้เวลาวาดแผนที่ถ้ำนี้ประมาณ 10 วันในปี 2018
ในปีนี้ คณะสำรวจ 10 วันรอบสองที่ประกอบด้วยนักสำรวจท้องถิ่นและต่างชาติรวม 80 คนได้ประสบความสำเร็จในการวัดและวาดแผนที่ถ้ำนี้ด้วยเลเซอร์ และสรุปว่า มันมีความยาวกว่า 10 กิโลเมตร