เอเอฟพี – อินเดียลงนามข้อตกลงมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ (ราว 9.5 หมื่นล้านบาท) เพื่อเช้าเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ของรัสเซียเป็นเวลา 10 ปี ทำให้เดลีมีอำนาจต้านทานศัตรูเก่าแก่อย่างปากีสถานและจีนในมหาสมุทรอินเดียมากขึ้น รายงานข่าว ระบุ
ข้อตกลงซึ่งตามรายงานใช้เวลาหลายเดือนในการเจรจาออกมาในขณะที่ความตึงเครียดพุ่งสูงขึ้นระหว่างอินเดียและปากีสถานภายหลังความตึงเครียดครั้งใหญ่สุดในรอบหลายปี และในขณะที่อิทธิพลของจีนในภูมิภาคกำลังเพิ่มมากขึ้น
โฆษกกระทรวงกลาโหมปฏิเสธที่จะยืนยันข้อตกลงดังกล่าวกับเอเอฟพี แต่รายงาน ระบุว่า เรือดำน้ำลำดังกล่าว ลำที่สามที่อินเดียเช่าจากรัสเซีย จะถูกส่งมอบในปี 2025
รัสเซีย พันธมิตรสงครามเย็นของอินเดีย ยังคงเป็นผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่ให้กับอินเดีย สร้างความไม่พอใจให้กับสหรัฐฯ ที่บังคับใช้การคว่ำบาตรต่อหลายประเทศที่ซื้อยุทโธปกรณ์จากมอสโก
เมื่อเดือนตุลาคม ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซียและนายกรัฐมนตรี นเรนธรา โมดี พบกันและลงนามข้อตกลงสำหรับเดลีที่จะซื้อระบบขีปนาวุธภาคพื้นสู่อากาศ S-400 ของรัสเซียมูลค่า 5.2 พันล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม อินเดียก็มีความกังวลเช่นเดียวกับสหรัฐฯ เกี่ยวกับความก้าวร้าวมากขึ้นของจีนในมหาสมุทรอินเดียซึ่งนิวเดลีกุมอำนาจมาเนิ่นนาน
ในปี 2017 อินเดียและจีนมีความตึงเครียดทางทหารบริเวณที่ราบสูงหิมาลัยที่ถูกอ้างสิทธิโดยปักกิ่งและภูฏาน พันธมิตรใกล้ชิดของอินเดีย
จีนล่วงล้ำเข้าไปในศรีลังกาและมัลดีฟ ประเทศที่อินเดียมองว่าอยู่ในเขตอิทธิพลของพวกเขา ผ่านโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (Belt and Road Initiative : BRI)
อินเดียแสดงความกังวลเกี่ยวกับโครงการดังกล่าวเนื่องจากมีส่วนสำคัญตัดผ่านแคชเมียร์ฝั่งปากีสถาน พื้นที่พิพาทที่เป็นตัวจุดชนวนวิกฤตครั้งล่าสุด
เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ อินเดีย ระบุว่า เครื่องบินขับไล่ของพวกเขาได้โจมตีค่ายกลุ่มติดอาวุธในปากีสถานในการตอบโต้เหตุระเบิดฆ่าตัวตายในแคชเมียร์ที่คร่าชีวิตเจ้าหน้าที่กึ่งทหาร 40 คนและถูกอ้างความรับผิดชอบโดยกลุ่มติดอาวุธที่มีฐานในปากีสถาน
วันต่อมา ปากีสถานก็ดำเนินปฏิบัติการทางอากาศเช่นกัน ทำให้เกิดการต่อสู้กลางเวหาที่เครื่องบินขับไล่อินเดียลำหนึ่งถูกยิงตก อินเดียยังระบุด้วยว่า พวกเขาได้ยิงเครื่องบินปากีสถานลำหนึ่งตกแต่อิสลามาบัดปฏิเสธเรื่องนี้
ความตึงเครียดคลายลงหลังจากเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว (1) ปากีสถานส่งคืนตัวนักบินของเครื่องบินที่ตก ถึงแม้ว่าทั้งสองชาติจะยังคงยิงปืนใหญ่และปืนครกบริเวณชายแดนแคชเมียร์ก็ตาม
