เอเอฟพี - รัฐบาลจีนประกาศทุ่มงบประมาณอัดฉีดกองทัพเพิ่มขึ้นอีก 7.5% ในปีนี้ ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่ลดลงเมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจที่มีแนวโน้มชะลอตัว
ปักกิ่งมุ่งมั่นยกระดับแสนยานุภาพของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) ซึ่งมีกำลังพลถึง 2 ล้านนายด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัย และทุ่มงบประมาณมหาศาลไปกับการพัฒนาเครื่องบินขับไล่หลบหลีกเรดาร์, เรือบรรทุกเครื่องบิน และอาวุธชนิดอื่นๆ
ระหว่างการประชุมสภาผู้แทนประชาชนแห่งชาติ (NPC) แบบเต็มคณะซึ่งเปิดฉากขึ้นในวันนี้ (5 มี.ค.) รัฐบาลจีนประกาศจะอนุมัติงบประมาณด้านการทหารเพิ่มขึ้นอีก 7.5% รวมเป็นเงิน 1.19 ล้านล้านหยวนในปี 2019 ซึ่งถือว่าชะลอความเร็วลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับงบกองทัพ 1.11 ล้านล้านหยวนในปี 2018 ซึ่งเพิ่มขึ้น 8.1% จากปีก่อนหน้า
แม้จีนจะได้ชื่อว่าเป็นประเทศที่ใช้จ่ายงบด้านการทหารสูงเป็นอันดับ 2 ของโลก แต่ก็ยังห่างไกลกับสหรัฐฯ ซึ่งตั้งงบประมาณกลาโหมเอาไว้ถึง 716,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีนี้
จีนไม่ได้อุดหนุนกองทัพเพิ่มเป็นตัวเลข 2 หลักมาตั้งแต่ปี 2015 และเปอร์เซ็นต์การเพิ่มที่ลดลงนั้นยังสะท้อนให้เห็นถึงภาวะเศรษฐกิจที่เริ่มชะลอตัว
รัฐบาลจีนวางเป้าหมายอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจหรือจีดีพีในปีนี้ระหว่าง 6.0-6.5% ตามรายงานที่เสนอต่อเอ็นพีซี
ประธานาธิบดี สี จิ้น ผิง ให้สัญญาว่าจะยกระดับพีแอลเอให้กลายเป็นกองทัพระดับ “เวิลด์คลาส” ภายในกลางศตวรรษนี้ และเรียกร้องให้ทหารอยู่ในสภาวะพร้อมรบตลอดเวลา
การประกาศแผนงบประมาณกลาโหมมีขึ้นในขณะที่ปักกิ่งเริ่มใช้ถ้อยคำรุนแรงข่มขู่ไต้หวันเพื่อสกัดความพยายามแยกตัวเป็นเอกราช และยังคงอ้างกรรมสิทธิ์เหนือน่านน้ำพิพาททะเลจีนใต้อย่างแข็งขัน
จาง เย่สุ้ย (Zhang Yesui) โฆษกเอ็นพีซี ยืนยันว่า งบประมาณอุดหนุนกองทัพจีนนั้น “ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อประเทศอื่นๆ”
“งบประมาณกลาโหมที่จำกัดของจีนมีไว้เพื่อปกป้องอธิปไตยของชาติ ตลอดจนรักษาความมั่นคงและบูรณภาพแห่งดินแดน” จาง ระบุในงานแถลงข่าวเมื่อวานนี้ (4)
พรรคคอมมิวนิสต์จีนพยายามไล่ตามเทคโนโลยีที่เหนือชั้นกว่าของกองทัพสหรัฐฯ และยุโรปตะวันตก และแม้พีแอลเอจะตัดทอนกำลังพลเหลือเพียง 2 ล้านนายในปัจจุบัน แต่ก็ยังถือเป็นกองทัพที่ใหญ่โตที่สุดในโลก
จีนได้สร้างเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่ 2 ซึ่งถือเป็นลำแรกที่ผลิตเองในประเทศ และนำออกทดสอบแล่นในทะเลเมื่อช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังมีการผลิตเรือพิฆาต เครื่องบินขับไล่ และขีปนาวุธรุ่นใหม่ๆ รวมถึงทำการวิจัยเพื่อพัฒนาปืนแม่เหล็กไฟฟ้าแบบรางคู่ขนาน (railgun) และระบบเลเซอร์ต่อต้านดาวเทียมอีกด้วย