เอเอฟพี - สายการบินบริติช แอร์เวย์ส ในวันพฤหัสบดี(28ก.พ.) แถลงทำข้อตกลงมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์ ในการซื้อเครื่องบินประหยัดเชื้อเพลิง โบอิ้ง 777 สุงสุดจำนวน 42 ลำ หลังจากแอร์บัสเปิดเผยก่อนหน้านี้ว่าพวกเขาจะไม่ผลิตซูเปอร์จัมโบ A380 อีกต่อไป
IAG บริษัทแม่ของบริติช แอร์เวย์ส เผยว่าสายการบินสัญชาติอังกฤษแห่งนี้ จะซื้อเครื่องบินโบอื้ง 777-9 จำนวน 18 ลำ พร้อมอ็อปชั้นเพิ่มเติมอีก 24 ลำ ซึ่งจะทำให้ข้อตกลงซื้อขายนี้มีมูลค่าในราคาขายปลีกที่ 18,600 ล้านดอลลาร์ ก่อนจะมีการมอบส่วนลดอย่างมากตามปกติทั่วไป
ข้อตกลงซื้อขายครั้งนี้มีขึ้นในขณะที่ IAG ซึ่งเป็นเจ้าของสายการบินอีกหลายแห่ง ในนั้นรวมถึงไอบีเรียและเออร์ลินกุส ระบุว่าทางกลุ่มมีกำไรสุทธิเมื่อปีที่แล้ว เพิ่มขึ้น 45% เป็น 2,900 ล้านยูโร จากจำนวนผู้โดยสารที่สูงขึ้นและต้นทุนที่ลดลง
วิลลี วอลช์ ซีอีโอของ IAG ระบุในถ้อยแถลงร่วม พูดถึงคำสั่งซื้อมโหฬารจากโบอื้ง ว่า "777-9 ใหม่ เป็นเครื่องบินระยะไกลที่ประหยัดเชื้อเพลิงมากที่สุดของโลก และจะนำผลประโยชน์มากมายมาสู่ฝูงบินของบริติชแอร์เวย์ส "มันเป็นการแทนที่ 747 ที่ดิเลิศ พิสัยการบินของมันเหมาะสมอย่างยิ่งกับเครือข่ายการบินที่มีอยู่ในปัจจุบันของสายการบิน"
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังจากเมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา แอร์บัส ผู้ผลิตเครื่องบินยุโรป เผยว่าทางบริษัทจะหยุดผลิตซูเปอร์จัมโบ A380 ซึ่งเป็นคู่แข่งของ 747 อันเก่าแก่
ก่อนหน้าคำแถลงยุติผลิต A380 ของแอร์บัส ทาง วอลช์ เคยบอกว่า IAG รู้สึกพึงพอใจกับ A380 ทั้ง 12 ลำที่ปฏิบัติงานภายใต้ธงของบริติช แอร์เวย์ส โดยเรียกมันว่าเป็นเครื่องบินที่ยอดเยี่ยม แต่เขาวิพากษ์วิจารณ์ว่า A380 นั้นมีต้นทุนสูงเกินไป และชี้ให้เห็นถึงการแข่งขันอันเข้มข้นในปัจจุบันระหว่างเหล่าผู้ผลิตเครื่องบินต่างๆ
ด้าน เควิน แม็คอัลลิสเตอร์ ประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหาร ฝ่ายธุรกิจเครื่องบินพาณิชย์ของโบอิ้ง ระบุในถ้อยแถลงวันพฤหัสบดี(28ก.พ.) ว่า "777-9 ไม่มีคู่แข่งในคลาสเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบด้านประสิทธิภาพและผลงาน มันเป็นเครื่องบินขนาดเหมาะสมกับบริติช แอร์เวย์ส สามารถให้บริการตามเส้นทางระยะไกลต่างๆซึ่งมีผู้โดยสารคับคั่ง ได้อย่างมีประสิทธิภาพ"