รอยเตอร์ - ผู้บัญชาการของกองกำลังที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ เรียกร้องในวันจันทร์(18ก.พ.) ให้นานาชาติคงกำลังพลในไว้ซีเรียราว 1,000 ถึง 1,500 นาย เพื่อช่วยสู้รบกับกลุ่มรัฐอิสลาม(ไอเอส) และแสดงความหวังว่าสหรัฐฯจะระงับแผนถอนทหารทั้งหมดออกจากซีเรีย
คำร้องขอของ มาซลูม โคบานี ผู้บัญชาการกองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย(SDF) ที่นำโดยกลุ่มติดอาวุธชาวเคิร์ด มีขึ้นหลังหารือกับเหล่านายพลระดับสูงของสหรัฐฯในซีเรีย และบางทีอาจเป็นคำร้องขอความช่วยเหลือด้านการทหารจากพันธมิตรซึ่งนำโดยสหรัฐฯ ที่ครอบคลุมที่สุดของเขาที่เคยมีมา
นอกจากนี้แล้วมันยังแสดงให้เห็นว่า โคบานี ยังคงไม่ละทิ้งความหวังว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ อาจผ่อนปรนจุดยืนด้านคำสั่งถอนทหาร ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์จากทั้งบรรดาพันธมิตรในสหรัฐฯเองและในต่างแดน ขณะเดียวกันมันยังเป็นต้นตอที่ทำให้ เจมส์ แมตทิส ลาออกจากเก้าอี้รัฐมนตรีกลาโหม
"เราอยากมีการคุ้มกันทางอากาศและมีกองกำลังทางภาคพื้นที่คอยประสานงานกับเรา" โคบานีกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่เดินทางมาพร้อมกับคณะนายทหารสหรัฐฯ ที่ไปเจรจากับผู้บัญชาการกองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย ณ ฐานทัพอากาศแห่งหนึ่ง ซึ่งไม่เปิดเผย ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของซีเรีย
ภายใต้ความช่วยเหลือของสหรัฐฯ พวกกองกำลังติดอาวุธที่นำโดยเคิร์ด ใกล้ที่ยึดฐานที่มั่นสุดท้ายของไอเอส ทางภาคตะวันออกของซีเรียได้แล้ว หลังจากช่วงพีคสุดเมื่อ 4 ปีก่อน พวกไอเอสเคยสามารถยึดครองพื้นที่ได้ราว 1 ใน 3 ของทั้งอิรักและวีเรีย ในการประกาศสถาปนาการปกครองแบบกาหลิบเหนือพื้นที่ยึดครองคร่อมดินแดนของทั้งสองประเทศ
อย่างไรก็ตามไอเอสยังคงเหลือนักรบอีกหลายพันคน ซึ่งตอนนี้กระจัดกระจายกันไป และคาดหมายว่าพวกเขาจะเปลี่ยนยุทธวิธีหันมาใช้การโจมตีแบบกองโจร
โคบานีกล่าวหาระหว่างการหารือได้มีการสนทนาเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ทหารของฝรั่งเศสและอังกฤษจะให้การสนับสนุนกองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย แต่เขาย้ำว่าสิ่งที่ต้องการอย่างน้อยๆก็คือของให้กองกำลังอเมริกาบางส่วนยังคงปักหลักอยู่ในซีเรียต่อไป ในขณะที่ปัจจุบันสหรัฐฯมีกำลังพลในซีเรียราว 2,000 นาย "กองกำลังอเมริกายังต้องอยู่เคียงข้างเรา" โคบานีกล่าว
พลเอกโจเซฟ โวเทล ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ กล่าวหลังจากหารือกับโคบานี ว่าเขายังคงจ้องทำตามคำสั่งของทรัมป์เมื่อเดือนธันวาคม ที่สั่งให้กำลังพลอเมริกาทั้งหมดออกจากซีเรีย "แน่นอน เราเข้าใจในสิ่งที่พวกเขาอยากให้เราทำ แต่แน่นอนว่า มันไม่ใช่เส่นทางที่เราเดินอยู่ โดยเฉพาะในตอนนี้" โวเทลกล่าว
เมื่อถูกถามว่ามีการหารือกันในเรื่องที่สหรัฐฯอาจยังประจำการกำลังพลในซีเรียหรือไม่ พลเอกโวเทลตอบว่า "การพูดคุย ไม่ได้เป็นการหารือเกี่ยวกับการประจำการที่นี่ของทหารสหรัฐฯ เรามองถึงความเป็นไปได้ที่กองกำลังพันธมิตรจะทำอะไรได้บ้างในซีเรีย"