เอเจนซีส์ - ผู้บัญชาการระดับสูงของกองทัพสหรัฐฯ ที่ดูแลกองกำลังอเมริกันในตะวันออกกลาง ระบุเมื่อวันอาทิตย์ (10 ก.พ.) ว่าอีกไม่กี่สัปดาห์ อเมริกาก็จะเริ่มถอนกำลังทหารออกจากซีเรียตามคำสั่งของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์
พล.อ.โจเซฟ โวเทล แห่งกองทัพสหรัฐฯ ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลาง ระบุว่า กำหนดเวลาที่แน่ชัดนั้นขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในซีเรีย ซึ่งกองกำลังที่อเมริกาให้การหนุนหลังกำลังเปิดฉากโจมตีครั้งสุดท้ายเพื่อปิดบัญชีกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) บริเวณพื้นที่ใกล้ชายแดนอิรัก
กองทัพสหรัฐฯ ได้เริ่มถอนยุทโธปกรณ์ออกจากซีเรียแล้ว ส่วนจะถอนกำลังทหารอเมริกันกว่า 2,000 นายจะเริ่มในอีกกี่วันหรือกี่สัปดาห์นั้น โวเทลได้ตอบว่า อาจจะอีกหลายสัปดาห์ แต่ก็อย่างที่บอกไปแล้วว่าขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในซีเรีย
"ในแง่ของการถอนกำลัง ผมคิดว่าเรากำลังทำไปตามแนวทางที่เราอยากจะให้เป็น" โวเทลบอกนักข่าวที่เดินทางไปตะวันออกกลางพร้อมกับเขา
"การเคลื่อนกำลังพลนั้นง่ายกว่ายุทโธปกรณ์ ดังนั้นเราก็เลยจะทำมันตอนนี้เลย เพื่อเคลียร์อุปกรณ์เหล่านั้น" เขาระบุ
คำประกาศของทรัมป์ที่สร้างความประหลาดใจเมื่อเดือนธันวาคม เรื่องจะถอนกำลังทหารออกจากซีเรีย จนทำให้รัฐมนตรีกลาโหม จิม แมททิส ลาออกจากตำแหน่ง
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มีการประเมินไว้นานแล้วว่าการถอนกำลังออกจากซีเรียจะมีไปจนถึงช่วงเดือนมีนาคม - เมษายน ถึงจะเสร็จสิ้น แต่ก็ยังไม่พร้อมที่จะกำหนดเวลาชัดเจน เนื่องจากยากที่จะทำนายสถานการณ์ในสนามรบ