เอเอฟพี - ช้างเอเชียตัวหนึ่งซึ่งเชื่อว่าเป็นช้างเลี้ยงที่มีอายุยืนที่สุดเท่าที่เคยมีมา ล้มแล้วในวัย 88 ปี ในรัฐเกรละ ทางภาคใต้ของอินเดีย จากการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ในวันพฤหัสบดี (7 ก.พ.)
“ทักษยานี” ที่ได้ฐานันดรศักดิ์ “Gaja Muthassi (ยายทวดช้าง)” เข้าร่วมพิธีกรรมต่างๆ ในวัดและขบวนแห่ต่างๆนานานหลายทศวรษ แต่มันสิ้นลมหายใจสุดท้ายในวันพฤหับดี (7 ก.พ.) หลังจากเริ่มมีอาการไม่อยากอาหาร
ที.ราจีฟ สัตวแพทย์ผู้ดูแลรักษาช้างทวด เปิดเผยกับเอเอฟพีว่า “ตอนเวลาประมาณ 15.00 น. จู่ๆ มันก็มีอาการตัวสั่น จากนั้นไม่กี่นาทีมันก็งอขาหน้าและหมอบลง แล้วก็จากไป”
ก่อนหน้านี้ช้างเลี้ยงที่มีอายุยืนที่สุดในโลกจากการรับรองของกินเนสส์ เวิลด์ เรกคอร์ดส์ คือ หลิน หวัง วัย 86 ปี ช้างเอเชียอีกตัวที่เสียชีวิตในสวนสัตว์ไต้หวันเมื่อปี 2003 ทั้งนี้ ช้างเลี้ยงโดยทั่วไปมีอายุเฉลี่ยราวๆ 40 ปีเศษ
สับปะรดและแครอทถูกบรรจุในเมนูเพื่อโภชนาการของทักษยานีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพื่อส่งเสริมระบบเผาผลาญอาหารของมัน หลังจากมันเริ่มเคลื่อนไหวไปไหนมาไหนค่อนข้างลำบาก บางทีอาจสืบเนื่องจากสายตาสั้น
“มันไม่ได้เข้าร่วมพิธีกรรมกับวัดไหนๆ หรืองานพิธีการต่างๆ มานานกว่า 3 ปีแล้ว” ราจีฟกล่าว “ย้อนกลับไปเมื่อ 2 เดือนก่อน เราถึงขั้นต้องย้ายมันไปสถานที่หนึ่งที่ล่ามมันได้สะดวกกว่าเดิม ณ ฟาร์มช้างแห่งหนึ่งในทิรุวานันทปุรัม”
พวกอนุรักษ์สัตว์ป่าวิพากษ์วิจารณ์มานานเกี่ยวกับการขังช้างไว้ในคอก โดยพวกเขาระบุว่าสัตว์เหล่านี้ควรถูกปล่อยคืนสู่ถิ่นฐานตามธรรมชาติ และการมอบฐานันดรศักดิ์แก่ช้างไม่เกี่ยวข้องกับความผาสุกของพวกมัน
เหล่าผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่าระบุว่าช้างเอเชียราว 15,000 เชือก หรือประมาณ 1 ใน 3 กลายเป็นช้างเลี้ยงตามคอกต่างๆทั่วโลกและบ่อยครั้งอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่อย่างมาก
