เอเอฟพี - มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 4 รายในเหตุปะทะกันเมื่อค่ำคืนวันอังคาร (22 ม.ค.) ก่อนหน้าการชุมนุมใหญ่ของทั้งฝ่ายสนับสนุนและต่อต้านประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร ในเวเนซุเอลา ซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นในวันพุธ (23 ม.ค.)
กลุ่มสังเกตการณ์ความขัดแย้งทางสังคม (Social Conflict Observatory) ซึ่งเป็นองค์กรนอกภาครัฐ (เอ็นจีโอ) ระบุว่าในบรรดาผู้เสียชีวิตนั้นเป็นเยาวชนอายุ 16 ปี หลังจากได้รับบาดเจ็บบาดแผลกระสุนปืนระหว่างการชุมนุมในกรุงการากัส
ด้านตำรวจเผยว่าอีก 3 คนที่เหลือ เสียชีวิตในเหตุปล้นสะดมท่ามกลางการประท้วงในเมืองโบลิวาร์ ในรัฐโบลิวาร์ ทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ตามแนวชายแดนติดกับบราซิล
รายงานข่าวระบุด้วยว่า รูปปั้นของฮูโก ชาเวซ อดีตผู้นำการต่อสู้เพื่อปฏิวัติ และอดีตประธานาธิบดีเวเนซุเอลาคนก่อนหน้า มาดูโร ถูกพวกผู้ประท้วงหลายสิบคนจุดไฟเผาในเมืองซานเฟลิกซ์ ในรัฐโบลิบาร์ โดยภาพถ่ายและวิดีโอที่โพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์พบเห็นรูปปั้น ซึ่งเคยถูกทุบทำลายเมื่อปีที่แล้ว กำลังถูกเปลวเพลิงลุกท่วม
ความตึงเครียดในเวเนซุเอลาพุ่งสูงขึ้นนับตั้งแต่เมื่อวันจันทร์ (21 ม.ค.) หลังทหารกลุ่มหนึ่งเข้าควบคุมป้อมบัญชาการแห่งหนึ่งทางเหนือของเมืองหลวงและลุกฮือต่อต้านมาดูโร พร้อมกับเผยแพร่วิดีโอเรียกร้องประชาชนลงสู่ท้องถนนเพื่อสนับสนุนพวกเขา อย่างไรก็ตามพวกเขาถูกตำรวจและกองทัพเข้าสกัดอย่างรวดเร็ว และถูกรวบตัวไปทั้งสิ้น 27 คน
กระนั้นก็ตาม ความเคลื่อนไหวดังกล่าวได้กระตุ้นให้เกิดการชุมนุมต่อต้านมาดูโรกลุ่มเล็กๆ อย่างน้อย 30 จุดทั่วเมืองหลวง และตำรวจต้องใช้แก๊สน้ำตาเข้าสลายผู้ประท้วงเหล่านั้น
ฝ่ายค้านที่ครองเสียงข้างมากในรัฐสภาประกาศเมื่อช่วงต้นเดือนนัดชุมนุมใหญ่ในวันพุธ (23 ม.ค.) ในขณะที่ ฮวน กุยโด ประธานรัฐสภาสภา มีเป้าหมายระดมเสียงสนับสนุนเขาในความพยายามขับไล่ มาดูโร พ้นจากอำนาจและจัดตั้งรัฐบาลเปลี่ยนผ่านเพื่อมุ่งสู่การเลือกตั้งใหม่
แต่ทางรัฐบาลก็ตอบโต้ด้วยการประกาศจัดชุมนุมของฝ่ายสนับสนุนมาดูโรเช่นกัน ทำให้ในวันพุธ (23 ม.ค.) กลายเป็นวันที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดของเวเนซุเอลา นับตั้งแต่วันที่ 23 มกราคม 1958 เมื่อครั้งที่เผด็จการ มาร์กอส เปเรซ จิมิเนซ ล่มสลาย
มาดูโร เข้าพิธีสาบานตนเมื่อวันที่ 10 มกราคม ภายใต้เสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหน่วงว่าความเป็นผู้นำของเขานั้นไม่ชอบด้วยกฎหมาย หลังศึกเลือกตั้งปี 2018 ที่ถุกมองอย่างกว้างขวางว่ามีการโกงอย่างมโหฬาร ทำให้ประเทศต่างๆ ทั่วโลกไม่รับรองรัฐบาลของเขา ในนั้นรวมถึงสหภาพยุโรป, สหรัฐฯ และหลายชาติในละตินอเมริกา