(เก็บความจากเอเชียไทมส์ www.atimes.com)
US army says it’s building 1,000-mile supergun
By Asia Times staff
13/10/2018
กองทัพบกสหรัฐฯกำลังพัฒนาปืนใหญ่พิสัยไกลเชิงยุทธศาสตร์ โดยอิงอยู่กับพวกเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้ว เพียงแต่ขยายให้มีขนาดซึ่งใหญ่โตยิ่งขึ้น
ขณะที่ฝ่ายทหารของหลายๆ ชาติ รวมทั้งสหรัฐฯด้วย กำลังแข่งขันกันในปริมณฑลขีปนาวุธความเร็วสูงระดับไฮเปอร์โซนิก (hypersonic missiles) ซึ่งสามารถเคลื่อนที่ไปด้วยความเร็วมากกว่า 1,000 ไมล์ (1,600 กิโลเมตร) กองทัพบกสหรัฐฯยังกำลังมองหาลู่ทางในการนำเอาเทคโนโลยีซึ่งมีอยู่แล้วในปัจจุบัน มาขยายสมรรถนะของอาวุธยุทโธปกรณ์ให้มีพิสัยทำการไกลยิ่งขึ้น
นี่คือสิ่งที่ พันเอก จอห์น แรฟเฟอร์ตี (Colonel John Rafferty) บอกกับพวกผู้สื่อข่าวในการประชุมทางทหารของสหรัฐฯประจำปีนัดหนึ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยเขากล่าวว่าปืนใหญ่พิสัยไกลแบบใหม่ซึ่งอยู่ในระหว่างการพัฒนานั้น จะสามารถยิงได้อย่างแม่นยำเข้าสู่เป้าหมายซึ่งอยู่ไกลออกไปเกินกว่า 1,000 ไมล์
ตามถ้อยคำของพันเอกแรฟเฟอร์ตี ซึ่งความเห็นต่างๆ ของเขาได้ถูกนำมารายงานไว้โดย “เบรกกิ้ง ดีเฟนซ์” (Breaking Defense) อาวุธใหม่นี้โดยสาระสำคัญแล้วอิงอยู่กับปืนใหญ่เฮาวิตเซอร์ขนาด 155 มม. (155mm howitzer) และกระสุนปืนใหญ่ที่ขับดันด้วยจรวด (rocket-boosted artillery shells) จากยุคทศวรรษ 1980 (ดูเพิ่มเติมได้ที่ https://breakingdefense.com/2018/10/army-builds-1000-mile-supergun/)
“ผมไม่ต้องการที่จะพูดให้มันดูง่ายเกินไปหรอกนะ แต่จริงๆ แล้วมันก็คือของพวกนั้นที่มีขนาดใหญ่มากขึ้นนั่นเอง” เขากล่าว “เรากำลังขยายอะไรต่างๆ ซึ่งเราทำกันเสร็จเรียบร้อยอยู่แล้ว”
ปืนใหญ่พิสัยไกลเชิงยุทธศาสตร์ ( strategic long-range cannon หรือ SLRC) หรือบางทีก็เรียกกันว่า “สลอร์ค” (slorc) ถือว่ามีความสำคัญเป็นลำดับแรกๆ เนื่องจากปืนใหญ่สนามของสหรัฐฯในปัจจุบันได้ถูกข่มด้วยปืนใหญ่ที่ “ยิงได้ระยะไกลกว่าและมีอานุภาพมากกว่า” เสียแล้ว ดังที่ เอช. อาร์. แมคมาสเตอร์ (H R McMaster) ที่ปรึกษาฝ่ายความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯคนก่อน ได้แจกแจงใฟ้พวกสมาชิกรัฐสภาฟังในปี 2016
แรฟเฟอร์ตี เป็นผู้อำนวยการของทีมอาวุธยิงแม่นยำพิสัยไกล (Long Range Precision Fires team) ของกองทัพบกอเมริกัน ซึ่งแยกขาดออกมาจากโปรแกรมให้บริการอเนกประสงค์ ที่ยังคงอยู่ในกระบวนการของการสร้างทีมงานขึ้นมา เพื่อรับหน้าที่เรื่องการพัฒนาขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก สำหรับกำหนดเวลาในการพัฒนา SLRC ให้เสร็จสิ้นสมบูรณ์นั้น ยังไม่ได้มีการประกาศให้ทราบ