“แมตทิส” สยบข่าวลืออำลาเพนตากอน ยืนยันไม่เคยนินทา “ทรัมป์” ฉลาดน้อย

เอเจนซีส์ - จิม แมตทิส ปฏิเสธข่าวลือที่กำลังระบาดหนักว่าเขากำลังจะอำลาเพนตากอนเร็วๆ นี้ เนื่องจากมีความสัมพันธ์ไม่สู้ดีนักกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ รวมทั้งยืนยันว่าไม่เคยวิจารณ์ทรัมป์ว่ามีทักษะความเข้าใจเท่าเด็ก 10 ขวบอย่างที่ถูกนักข่าวอาวุโสกล่าวอ้างในหนังสือแฉทำเนียบขาว

ข่าวลือนี้แพร่สะพัดหลังจากหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ ฉบับวันเสาร์ (15) รายงานโดยอ้างการเปิดเผยจากเจ้าหน้าที่ทั้งในอดีตและปัจจุบันว่า อนาคตของแมตทิสในตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมกำลังมีปัญหา ขณะที่ทรัมป์เล็งนำกลุ่มผู้จงรักภักดีและไม่มีปากเสียงมาทำงานด้วย

ต่อมาเมื่อวันอังคาร (18) แมตทิส อดีตนายพลจากหน่วยนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ไม่ชอบพูดเรื่องการเมืองหรือความสัมพันธ์กับเจ้านายที่เปลี่ยนใจตลอดเวลาอย่างทรัมป์ ตอบผู้สื่อข่าวว่า ข่าวลือดังกล่าวจะหายไปอย่างรวดเร็วและมีข่าวลือใหม่ๆ มาโจษขานแทนตามประสาวอชิงตัน และว่าตนเองยังไม่คิดลาออกจากตำแหน่ง

คำบอกเล่านี้เป็นการแสดงความคิดเห็นแบบตรงไปตรงมาที่สุดของแมตทิสเกี่ยวกับข่าวลือที่พูดกันหนาหูว่า ทรัมป์กำลังจะปรับคณะรัฐมนตรีหลังการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน

สื่อพากันจับจ้องแมตทิส โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากบ็อบ วูดเวิร์ด นักข่าวการเมืองอาวุโส ออกหนังสือแฉทำเนียบขาวเมื่อต้นเดือน และข้อความบางตอนในหนังสือระบุว่า แมตทิสเคยวิจารณ์ทรัมป์กับสมาชิกคณะบริหารคนอื่นๆ

นายใหญ่เพนตากอนปฏิเสธเรื่องดังกล่าวเสียงแข็ง พร้อมยืนยันว่า ไม่เคยคุยกับวูดวาร์ด และไม่เคยว่าทรัมป์ว่า มีความรู้ความเข้าใจพอๆ กับเด็กอายุ 10-11 ขวบอย่างที่วูดวาร์ดอ้าง

หนังสือของวูดเวิร์ดพยายามสื่อว่า ทรัมป์เข้าใจกระบวนการทำงานของรัฐบาลน้อยมาก และเห็นได้ชัดว่าไร้ความสามารถในการซึมซับข้อมูลจากทีมความมั่นคงแห่งชาติที่แมตทิสเป็นหนึ่งในนั้น

แม้ยอมรับว่า การกำหนดนโยบาย “วุ่นวายโดยเนื้อแท้” แต่นายใหญ่เพนตากอนยืนยันว่า เรื่องราวในหนังสือของวูดวาร์ดเป็นเรื่องที่แต่งขึ้น และขาดความน่าเชื่อถือเนื่องจากไม่มีการเปิดเผยชื่อแหล่งข่าว

ทางด้านทรัมป์ให้สัมภาษณ์เมื่อวันที่ 5 เดือนนี้ว่า แมตทิสจะยังอยู่ในตำแหน่ง และทำเนียบขาวพอใจที่ได้ร่วมงานกับแมตทิส อย่างไรก็ตาม เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา นิวยอร์กไทมส์กลับรายงานว่า ทรัมป์เคืองรัฐมนตรีกลาโหม และหมดความอดทนที่ถูกนำไปเปรียบเทียบโดยยกให้แมตทิสเป็น “ผู้ใหญ่ในห้อง”

นิวยอร์กไทมส์ยังตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับการแต่งตั้งมิรา ริคาร์เดล เป็นรองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ขณะที่รอยเตอร์อ้างอิงคำบอกเล่าของเจ้าหน้าที่ปัจจุบันและอดีตเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวว่า ริคาร์เดลไม่ชอบขี้หน้าแมตทิสเท่าไหร่

แมตทิสนั้นไม่ใช่นักการเมืองอาชีพ ก่อนหน้านี้เขายอมรับอย่างเปิดเผยระหว่างแถลงต่อวุฒิสภาเพื่อรับรองการเสนอชื่อเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมว่า มีความสุขกับการทำงานที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดหลังเกษียณจากกองทัพเมื่อปี 2013 และไม่เคยคิดจะคุมเพนตากอนหรือแม้แต่กลับไปวอชิงตัน ตอนที่ทรัมป์ได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี