รอยเตอร์ - “อีลอน มัสก์” ซีอีโอของเทสลา อิงก์ ในวันจันทร์ (17 ก.ย.) ถูกยื่นฟ้องฐานหมิ่นประมาท โดย “เวอร์นอน อันสเวิร์ธ” หลังกล่าวหานักประดาน้ำรายนี้ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมช่วยเหลือ 13 ชีวิตทีมเยาวชนหมูป่าฯ ออกจากถ้ำหลวงในไทยเมื่อเดือนกรกฎาคม ว่าเป็นพวกตุ๋ยเด็ก
เวอร์นอน อันสเวิร์ธ นักประดาน้ำถ้ำชาวอังกฤษ ยื่นฟ้องต่อศาลแขวงสหรัฐฯ ในลอสแองเจลิส ราว 2 เดือน หลังจากถูกมัสก์พาดพิงว่าเป็นพวกใคร่เด็กผ่านทวิตเตอร์เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม
เทสลายังไม่มีถ้อยแถลงในเรื่องนี้ หลังจากผู้สื่อข่าวร้องขอขอความคิดเห็นต่อการฟ้องร้องล่าสุดจากมัสก์และทางบริษัท
อันสเวิร์ธ เรียกข้อเสนอของมัสก์ ในการสร้างเรือดำน้ำจิ๋วสำหรับพาตัวเด็กออกจากถ้ำว่าเป็น “การโฆษณาประชาสัมพันธ์” และบอกว่า มัสก์ ปั้นแต่งคำกล่าวหาตุ๋ยเด็กที่ไม่ใช่เรื่องจริงแม้แต่น้อย เพราะว่าเห็นต่างจากคำประเมินนั้น
“แม้เขาไม่มีข้อมูลใดๆ มาสนับสนุนคำกล่าวหาผิดๆและหมิ่นประมาทของเขา มัสก์ก็ยังเจตนาถ่ายทอดต่อชาวโลกว่าเขามีข้อเท็จจริงความลับที่พิสูจน์ได้ว่ามิสเตอร์อันสเวิร์ธเป็นไปตามที่กล่าวหา มันเป็นข้อเท็จจริงที่ผิดๆ และเป็นการหมิ่นประมาท” คำร้องของอันสเวิร์ธระบุ
ในเอกสารคำฟ้องนั้นเรียกร้องค่าเสียหายอันเป็นการทดแทน (compensatory damages) อย่างน้อย 75,000 ดอลลาร์ บวกกับค่าเสียหายเชิงลงโทษ (punitive damages) อย่างไม่เจาะจง
เบื้องต้นหลังจากทวีตเรียก อันสเวิร์ธ ว่าเป็นพวกตุ๋ยเด็ก มัสก์ ได้ลบข้อความดังกล่าวอย่างรวดเร็วและออกคำแถลงขอโทษ หลังนักประดาน้ำชาวอังกฤษขู่ดำเนินคดีต่อเขา “สิ่งที่เขาทำกับผม ผมไม่สามารถนำมาอ้างความชอบธรรมในสิ่งที่ผมทำกับเขา และมันเป็นความผิดของผมเองเพียงคนเดียว”
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่นักประดาน้ำและนักสำรวจถ้ำชาวอังกฤษกำลังเตรียมการสำหรับต่อสู้ทางกฎหมายกับมหาเศรษฐีรายนี้เกี่ยวกับคำพูดที่เป็นเท็จและหมิ่นประมาท มัสก์ก็กลับมามีท่าทีแบบเดิมและยั่วยุให้อันสเวิร์ธทำการฟ้องร้อง