เอเจนซีส์ - ประชากรชาวญี่ปุ่นที่มีอายุ 100 ปีขึ้นไป ได้เพิ่มมากขึ้นเป็นประวัติการณ์ ด้วยจำนวนเกือบ 70,000 คนในรอบปีที่ผ่านมา ทำให้เกิดทั้งการเฉลิมฉลองและความกังวลเรื่องสังคมผู้สูงอายุที่จะกระทบต่อเศรษฐกิจและสังคม
สำนักข่าวเกียวโดนิวส์ รายงานการประเมินของกระทรวงสวัสดิการ ที่ระบุว่า ประชากรชาวญี่ปุ่นที่มีอายุ 100 ปีขึ้นไป มีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็น 69,785 รายในเดือนกันยายน ซึ่งในจำนวนนี้เป็นผู้หญิงมากถึง 88 เปอร์เซ็นต์
ตัวเลขดังกล่าวถือว่าเพิ่มขึ้นจากปีก่อนมากกว่า 2,000 ราย นับเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นปีที่ 48
ทั้งนี้ ญี่ปุ่นเริ่มบันทึกจำนวนประชากรที่อายุเกินร้อยตั้งแต่ปี 1963 ซึ่งตอนนั้นเริ่มด้วยตัวเลข 153 ราย แต่พอมาถึงปี 1998 ตัวเลขก็เกิน 10,000 ราย จากนั้นก็เกิน 30,000 รายในปี 2007 จนกระทั่งมีเกือบ 68,000 รายในปีที่แล้ว
ข้อมูลนี้ถูกเปิดเผยในช่วงใกล้ถึงวันผู้สูงอายุของญี่ปุ่น (Aged Day) ที่จะมาถึงในวันจันทร์นี้ ซึ่งเป็นวันหยุดสาธารณะที่บรรดาคนอายุเกินร้อยจะได้รับถ้วยสาเกที่ระลึกพร้อมกับจดหมายแสดงความยินดีจาก ชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน
การเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้มีอายุเกินร้อย บีบให้รัฐบาลต้องลดขนาดของขวัญในปี 2009 จนกระทั่งเมื่อ 2 ปีที่แล้วก็มีการเปลี่ยนจากถ้วยเงินสเตอร์ลิง ไปเป็นแบบชุบเงินที่ราคาถูกกว่า เพื่อลดค่าใช้จ่ายของรัฐบาล
สถาบันวิจัยความมั่นคงทางสังคมและประชากรของญี่ปุ่นประเมินว่า จำนวนผู้มีอายุ 100 ปีขึ้นไปจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยคาดว่าจะเกิน 100,000 รายในปี 2023 และจะถึงระดับ 170,000 รายในอีก 5 ปีหลังจากนั้น