เอเจนซีส์ - มีคำสั่งอพยพครั้งใหญ่ตามแนวชายฝั่งแอตแลนติกของสหรัฐฯ ขณะที่พายุเฮอริเคนฟลอเรนซ์ ซึ่งเป็นพายุเฮอริเคนระดับ 4 และทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมาเยือนภูมิภาคดังกล่าวในรอบเกือบ 3 ทศวรรษ กำลังมุ่งหน้าเข้าหาชาวอเมริกันในวันอังคาร (11 ก.ย.)
ราล์ฟ นอร์ธแฮม ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย ได้ออกคำสั่งให้อพยพประชาชนประมาณ 245,000 ราย ในพื้นที่น้ำท่วมง่ายตามแนวชายฝั่งของเวอร์จิเนีย โดยให้เริ่มดำเนินการตั้งแต่เวลา 8.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ส่วนทางด้าน เฮนรี แม็กมาสเตอร์ ผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนา ได้สั่งให้อพยพประชาชนมากกว่า 1 ล้านราย ตามแนวชายฝั่งในรัฐของเขา โดยให้เริ่มดำเนินการตั้งแต่เที่ยงวันอังคาร
“นี่เป็นพายุที่รุนแรงมาก และมันจะส่งผลกระทบต่อทั้งรัฐ ทุกคนในเวอร์จิเนียจำเป็นจะต้องเตรียมพร้อม” นอร์ธแฮม ระบุในการแถลงข่าว
ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติในไมอามี ระบุว่า “ฟลอเรนซ์” ที่มีแรงลมหมุนใกล้ศูนย์กลาง 140 ไมล์ต่อชั่วโมง (220 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) คาดว่าจะทวีความรุนแรงเพิ่มขึ้น ก่อนจะขึ้นฝั่งในวันพฤหัสบดี (13 ก.ย.) ซึ่งจุดที่ขึ้นฝั่งน่าจะเป็นพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐเซาท์แคโรไลนา ใกล้พรมแดนของรัฐดังกล่าว
ทั้งนี้ ผู้ว่าการรัฐนอร์ธแคโรไลนา, เซาท์แคโรไลนา, เวอร์จิเนีย, แมรีแลนด์ ล้วนพากันประกาศภาวะฉุกเฉินในรัฐของตัวเอง
ทางการได้เตือนให้ระวังลมกระโชกรุนแรงจากพายุตามแนวชายฝั่งที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต และมีความเป็นไปได้ที่เฮอริเคนฟลอเรนซ์จะทำให้เกิดฝนตกหนักจนเกิดน้ำท่วมเป็นเวลาหลายวัน
เคน เกรแฮม ผู้อำนวยการศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ ได้เตือนว่า ปริมาณฝนจำนวนมากอาจครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยไมล์ และก่อให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันทั่วพื้นที่บริเวณ “มิด-แอตแลนติก” (พื้นที่ระหว่างนิวอิงแลนด์-เซาท์แอตแลนติก)
เกรแฮมบอกว่า มีการพยากรณ์อากาศไว้ว่า บริเวณที่มีฝนตกหนักสุดน่าจะมีปริมาณน้ำฝน 10-15 นิ้ว (25-38 เซนติเมตร) และเป็นไปได้ว่าจะมากกว่านั้น หากพายุอยู่บนบกนาน
ด้วยการถูกจัดให้อยู่ในระดับ 4 ตามความแรงของลม ทำให้ฟลอเรนซ์เป็นพายุเฮอริเคนรุนแรงสุดที่ถล่มสหรัฐฯ ในปีนี้ และเป็นลูกแรกที่พุ่งเข้าหาพื้นที่แถบแคโรไลนา นับตั้งแต่ปี 1989 ซึ่งในตอนนั้นมีเฮอริเคนฮิวโกเข้าเล่นงานเซาท์แคโรไลนา