บีบีซี/การ์เดียน - จาซินดา อาร์เดิร์น นายกรัฐมนตรีแม่ลูกอ่อนของนิวซีแลนด์ ในวันอังคาร (4 ก.ย.) ออกมาแก้ต่างกรณีที่เธอไม่ยอมเดินทางไปพร้อมกับคณะผู้ช่วย และสั่งให้เครื่องบินโบอิ้ง 757 ของกองทัพอากาศ บินกลับมารับเธอไปร่วมประชุมในนาอูรู หมู่เกาะในแปซิฟิก เพื่อเธอที่จะไม่ได้ห่างจากลูกน้อยวัย 11 สัปดาห์นานหลายวัน การเดินทางเที่ยวพิเศษที่สิ้นเปลืองภาษีประชาชนราวๆ 80,000 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 1.75 ล้านบาท)
นายกรัฐมนตรีรายนี้ขอให้เครื่องบินของกองทัพอากาศบินจากเกาะนาอูรูกลับมารับเธอ หนึ่งวันหลังจากเครื่องบินลำดังกล่าวพาคณะผู้แทนของเธอมุ่งหน้าสู่หมู่เกาะในแปซิฟิกแห่งนี้ เพื่อเข้าร่วมประชุมเป็นเวลา 3 วัน ทั้งนี้ คาดหมายว่าการเดินทางเที่ยวพิเศษดังกล่าวน่าจะใช้งบประมาณราว 80,000 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ ซึ่งทำให้เธอถูกวิพากษ์วิจารณ์ในวงกว้าง
ด้วย อาร์เดิร์น ยังคงต้องให้นมลูกสาววัย 11 สัปดาห์ และเธอก็ไม่สามารถนำลูกไปด้วยเช่นกัน เพราะเด็กยังเล็กเกินกว่าจะฉีดวัคซีนตามข้อบังคับสำหรับการไปเยือนนาอูรู ทำให้นายกรัฐมนตรีหญิงรายนี้มีทางเลือกเพียงว่าจะไปแค่ช่วงเวลาสั้นๆ เนื่องจากเธอไม่สามารถอยู่ห่างจากลูกสาวนานถึง 3 วันได้ หรือไม่ก็ไม่ไปเลย
“ดิฉันชั่งน้ำหนักในเรื่องนี้ ดิฉันถึงขั้นตรวจสอบด้วยว่าจะสามารถขอโดยสารไปกับออสเตรเลียได้หรือไม่ เราตรวจสอบทางเลือกหลายๆ ทางในความพยายามหาทางเลือกอื่นที่ดิฉันจะไปที่นั่นได้” เธอให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น “มีทางเลือกคือดิฉันไปที่นั่นช่วงสั้นๆ หรือไม่ไปเลย”
อาร์เดิร์น ชี้แจงต่อว่า นอกจากนี้แล้วเธอยังได้รับแจ้งจากกองทัพอากาศว่าเครื่องบินไม่สามารถจอดค้างที่นาอูรู ไม่ว่ากรณีใดๆ และมันจำเป็นต้องมาจอดที่หมู่เกาะมาร์แชล ซึ่งอยู่ห่างออกไป 1 ชั่วโมง ดังนั้นการบินกลับมารับเธอจึงไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร
ผู้นำหญิงรายนี้กล่าวว่า ไม่ว่าเธอเลือกจะไปหรือไม่ไป ก็ล้วนโดนวิจารณ์ไม่ต่างกัน เธอจึงตัดสินใจไปเพราะไม่ต้องการถูกจารึกว่าเป็นนายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์คนแรกที่ไม่เข้าร่วมการประชุมนี้นับตั้งแต่ปี 1971
บนสื่อสังคมออนไลน์ มีปฏิกิริยาตอบสนองต่อเที่ยวบินพิเศษของ อาร์เดิร์น ผสมผสาน โดยผู้ใช้ทวิตเตอร์คนหนึ่งเขียนว่า “ฉันภูมิใจในตัวผู้นำของเราที่พยายามเดินทางไปนาอูรู” แต่คนอื่นๆ ตั้งคำถามถึงความจำเป็นของการเดินทางครั้งนี้ “มันไม่มีความจำเป็นสำหรับเธอเลย รองนายกรัฐมนตรีก็เดินทางไปเข้าร่วมประชุมแทนอยู่แล้ว” ผู้ใช้ทวิตเตอร์อีกคนระบุ