เอเอฟพี - สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เลือกมนุษย์อวกาศ 2 คนแรกของประเทศที่จะขึ้นไปปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติแล้ว จากการเปิดเผยของผู้ปกครองดูไบในวันจันทร์(3ก.ค.) กลายเป็นหนึ่งในไม่กี่ชาติในตะวันออกกลางที่ส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ สำหรับเป้าหมายในระยะยาวคือแผนสร้างเมืองอวกาศบนดาวอังคาร
ชีค มูฮัมหมัด บิน ราชิด อัล มักทูม เจ้าผู้ปกครองนครดูไบ ได้แต่งตั้ง 2 มนุษย์อวกาศใหม่ ได้แก่ อัซซา อัล-มันซัวรี วัย 37 ปีและสุลต่าน อัล-เนยาดี วัย 37 ปี โดยพระองค์เขียนบนทวิตเตอร์ระบุว่าทั้งสอง "จะยกระดับความทะเยอทะยานของคนรุ่นใหม่แห่งเอมิเรตส์"
เมื่อปีที่แล้ว ชีค มูฮัมหมัด ซึ่งเป็นรองประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรีของยูเออี เคยประกาศจะส่งมนุษย์อวกาศของเอมิเรตส์ขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติภายใน 5 ปี
ก่อนหน้านั้น ยูเออี แถลงแผนจะเป็นประเทศอาหรับชาติแรกที่ส่งยานสำรวจอวกาศไร้มนุษย์เข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารในปี 2021 โดยยานดังกล่าวจะใช้ชื่อว่า "Hope" หรือ "ความหวัง"
โครงการมนุษย์อวกาศจะทำให้ยูเออีเป็นเพียงไม่กี่ประเทศในตะวันออกกลางที่ส่งมนุษย์ขึ้นไปบนอวกาศ ในขณะที่พวกเขาทำตามคำสัญญาที่เคยประกาศว่าจะก้าวมาเป็นหนึ่งในผู้นำโลกด้านการสำรวจอวกาศ
มนุษย์อวกาศคนแรกที่เป็นชาวอาหรับได้แก่ สุลต่าน อัล-ซาอุด ชาวซาอุดีอาระเบีย ซึ่งบินออกไปปฏิบัติภาคกิจนอกโลกกับกระสวยอวกาศสหรัฐฯลำหนึ่งเมื่อปี 1985 จากนั้น 2 ปีต่อมา มูฮัมหมด แพรีส นักบินกองทัพอากาศซีเรีย ได้มีโอกาสขึ้นไปบนสถานีอวกาศมีร์ของสหภาพโซเวียต
มันซัวรี และ เนยาดี เป็นหนึ่งในชาวเอมิเรตส์มากกว่า 4,000 คนที่ยื่นสมัครในโครงการนี้ ก่อนที่พวกเขาจะได้รับเลือก หลังผ่านขั้นตอนการคัดเลือกอันเข้มงวด 6 ขั้น
ในระยะยาว สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บอกว่าพวกเขามีแผนสร้าง "เมืองอวกาศ" สำหรับจำลองการใช้ชีวิตบนดาวอังคาร และมีเป้าหมายสร้างถิ่นฐานของมนุษย์แห่งแรกบนดาวอังคารภายในปี 2117