เอเจนซีส์ - รัฐบาลสวีเดนระบุในวันพฤหัสบดี (2 ส.ค.) ว่าจะซื้อระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ Patriot จากบริษัท Raytheon ผู้ผลิตอาวุธของอเมริกา อันเป็นความพยายามที่จะยกระดับการป้องกันประเทศท่ามกลางความตึงเครียดกับรัสเซียที่เพิ่มมากขึ้น
สำนักงานบริหารด้านการป้องกันประเทศของสวีเดน ได้เริ่มเจรจาเกี่ยวกับเรื่อง Patriot ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โดยตั้งเป้าจะเอามาแทนระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบเดิมที่ใช้อยู่ ซึ่งของเดิมนั้นไม่อาจสอยขีปนาวุธที่ลอยสูงถึงชั้นบรรยากาศลงมาได้
มีการเจรจากันแล้วหลายครั้ง รวมถึงเมื่อช่วงเดือนเมษายนที่ผ่านมาด้วย โดยมีการคาดหมายไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าทางรัฐบาลสวีเดนนั้นจะเดินหน้าทำการซื้อแน่ๆ
"ทางรัฐบาลได้ตัดสินใจมอบหมายให้สำนักงานบริหารฯ ลงนามเซ็นสัญญากับทางสหรัฐฯ เพื่อซื้อระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ Patriot" กระทรวงกลาโหมสวีเดนระบุในคำแถลง
รัฐบาลสวีเดนระบุว่า ข้อตกลงนี้ประกอบด้วย 4 เครื่องยิง กับขีปนาวุธ 2 ประเภท รวมถึงอุปกรณ์อื่นๆ และการฝึกฝน การส่งมอบจะเสร็จสิ้นก่อนปี 2025
เมื่อเดือนเมษายน ทางสำนักงานฯ เคยเปิดเผยว่า ข้อตกลงเบื้องต้นจะมีมูลค่าประมาณ 10 พันล้านโครนสวีเดน แต่ตัวเลขอาจเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า หากสวีเดนเลือกใช้ออปชั่นในการเพิ่มจำนวนขีปนาวุธ ซึ่งจะซื้อได้สูงสุดที่ 300 ลูก
รัฐบาลสวีเดนไม่ได้บอกว่าตามแผนเบื้องต้นนั้นจะมีการซื้อขีปนาวุธจำนวนกี่ลูก รวมถึงไม่ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับแผนระยะยาว
สิ่งที่รัสเซียทำในยูเครน รวมถึงการยึดไครเมีย ได้ผลักดันให้สวีเดน ซึ่งไม่ได้เป็นชาติสมาชิกนาโต้ จำต้องสั่งสมกำลังทางทหารใหม่อีกครั้ง หลังจากที่ละเลยมานานนับทศวรรษ นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น